經濟狀況進步、健康持續改善、死亡率持續降低，是二十世紀最好、最確定的特徵之一。近二十年來，美國中年白人的自殺率卻迅速上升，整體死亡率也上升，究竟發生什麼事？資本主義為什麼辜負了那麼多人？
資本主義的缺陷對美國工人階級是致命的
在當今的美國，由於工人自殺，自殺，吸毒和酗酒而導致的絕望死亡人數正在上升。美國整體的預期壽命現在已經連續三年下降，這是富裕國家所獨有的急劇趨勢，自1918年流感大流行以來就沒有出現過。Angel Case和Angus Deaton，首先引起人們的注意絕望的死亡，揭示了社會和經濟力量，這些力量使那些沒有大學學位的人的生活更加艱難。他們解釋了為什麼對於那些受過較少教育的人們來說，那些曾經在美國繁榮昌盛的人已經不再提供資本主義了。
絕望的死亡和資本主義的未來描繪了美國衰落夢境的令人不安的畫像。對於那些沒有大學學位的人來說，今天的美國已經變成了破碎的家庭和渺茫的前途。隨著受過大學教育的人們變得越來越健康和富裕，沒有大學學位的成年人實際上正因痛苦和絕望而垂死。在這本極為重要的書中，作者將這場危機與勞動力地位的下降，公司實力的增強以及最重要的是，一個貪婪的醫療保健部門將工人階級的工資重新分配給富人的口袋聯繫在一起。長達兩個多世紀的資本主義使無數人擺脫了貧困，如今它正在摧毀美國工人的生活。
本書為前進的道路指明了方向，提供了可以抑制資本主義過度行為並使其適用於所有人的政策解決方案。
其實此書說的雖然是美國，但中國不也是如此？按照李建軍《自殺研究》（社會科學文獻出版社，2013）中的資料揭示：「在向WHO提供數據的100餘個國家中，中國的自殺死亡率一度位居前列，而且中國是唯一一個女性自殺率高於男性的國家，中國農村自殺率是城市的三倍，且15至24歲青少年女性自殺率居世界第一。」（p90）。若再考慮近年工作人員的工時（996），那中國人面對的各種壓力會比美國人為少嗎？。。。。
