被限制在政府的象牙塔里，他們的行動在很大程度上取決於民意調查，政治家和國家官員往往對普通公民的日常生活視而不見。這些人在生活中經常經歷如此多的艱辛，幾乎沒有辦法讓自己的聲音被聽到，他們不得不在官方框架之外進行抗議，或者在他們絕望的沉默中保持沉默。
在法國最重要的社會學家Pierre Bourdieu的指導下，一個由 22 名研究人員組成的團隊花了三年時間研究和分析當代社會所特有的社會苦難的新力量——那些被剝奪獲得社會尊嚴存在的手段的人的日常苦難，以及那些無法適應快速變化的生活條件。社會工作者、教師、警察、工廠工人、白領職員、農民、工匠、店主——似乎沒有人能免於當今生活的挫折，更不用說家庭、工作和教育的製度了。
這本”The Weight of the World: Social Suffering in Contemporary Society“可以像一系列短篇小說一樣閱讀，其中包括：
一名20年後下崗的鋼鐵工人，現在靠失業救濟金和兼職工作養家糊口；
發現自己的目標因工作性質的變化而受到破壞的工會成員；
一個來自阿爾及利亞的家庭住在巴黎郊區的一個住宅區，他們必須應對無處不在的種族主義形式；
一名面臨城市暴力的教師。閱讀這些故事可以記錄這些人的生活以及給他們帶來的社會苦難形式。
這本書的最初出版是法國的一項重大社會和政治事件，它在暢銷書排行榜上名列前茅，並引發了廣泛的公眾辯論關於不平等、政治和公民團結。它不僅提供了一種獨特的分析社會生活的方法，而且提供了另一種實踐政治的方式。