烏克蘭，地處歐亞大草原西緣文明的斷層線上，誕生於東方和西方的相遇，許多個世紀以來都是通往歐洲的門戶。當戰爭和衝突到來，關閉的歐洲之門成為阻擋東來或西來侵略者的屏障，而當歐洲之門開啟，烏克蘭就成為連接歐洲與亞洲、東方與西方的樞紐。
從希羅多德時代開始，烏克蘭大地見證了兩千年來帝國的起起落落，經歷了世界秩序的多次變更。定居和遊牧、東正教與天主教……不同的文明在此接觸，塑造出烏克蘭獨特的邊境身份。它是歐洲的麵包籃，也一度成為殺戮的戰場。從羅馬帝國到奧斯曼帝國，從哈布斯堡王朝到羅曼諾夫王朝，甚至希特勒的第三帝國，每個帝國都索求烏克蘭的土地與財富，在這片土地上留下自己的印記。
直到今日，烏克蘭仍是東西方力量衝突的焦點。若不理解兩千年以來塑造東歐的複雜力量，就看不清當前牽動世界的動盪。哈佛大學烏克蘭研究院院長Serhii Plokhy以同情的理解，寫下”The Gates of Europe : A History of Ukraine《歐洲之門》”所經歷、所見證的兩千年，為理解東方與西方的過去、現在和未來，補足了拼圖上缺失的一塊。