暴力在近代歷史中是不可缺少的一種現象。在二十世紀六十年代後期的抗議運動和激進主義之後，許多富裕國家經歷了致命的革命恐怖主義。
意大利的紅色旅和德國的紅軍派等團體在他們的國家引發了政治危機。然而，其他富裕國家並沒有經歷過同樣的暴力。本書”The Historical Roots Of Political Violence: Revolutionary Terrorism In Affluent Countries”對這種跨國差異進行了歷史比較解釋，重點關注兩次世界大戰期間各國所遵循的發展道路。
有些走上非自由主義道路的國家（以無政府主義恐怖主義、民主崩潰、內戰、土地不平等、非自由資本主義和晚期工業化為標誌）在幾十年後遭受了致命的左翼恐怖主義。
恐怖主義被解釋為政治和經濟體系的一個特徵。這本書借鑒了幾個領域，包括比較政治學、政治經濟學、國際關係和歷史社會學，就暴力衝突的決定因素提出了新穎的假設。