暴力在人類社會中真的無所不在，即使在文學作品中亦常有提及。在” The Shattering of the Self: Violence, Subjectivity, and Early Modern Texts“一書中，Cynthia Marshall重新定義了暴力在文藝復興文學中的地位和作用。在文藝復興時期，藝術、政治、宗教、商業和其他領域中新興的自主自我概念與一種既定的、流行的自我意識同時存在，即流動、不穩定和易變。
Marshall考察了早期現代人對充滿色情色彩的暴力的迷戀，以展示各種文本如何允許暫時擺脫束縛的個人主義。諸如《李爾王》中Gloucester的失明和Cordelia的死亡，或”Titus Andronicus《泰特斯·安德洛尼克斯》”中描繪的肢解和性暴力等場景，不僅讓觀眾得以釋放，而且讓觀眾“粉碎”——而不是肯定——自我。
Marshall 通過仔細閱讀莎士比亞戲劇、Petrarchan十四行詩、John Foxe的” Acts and Monuments of the Christian Martyrs《基督教殉道者的行為和紀念碑》”以及John Ford的” The Broken Heart《破碎的心》”，通過對藝術的文化回應成功地解決了主觀性、精神分析理論和身份問題。
“The Shattering of the Self“及時地提供了歷史和精神分析方面的解釋，主張重新關注幻想在這本文學中的地位，並將引起從事文藝復興和早期現代研究、文學理論的學者的興趣、性別研究和電影理論。