蘇聯解體、美蘇冷戰結束30年後，俄羅斯對西方世界再次提出了新的挑戰。自俄羅斯吞併克里米亞並隨後入侵烏克蘭東部以來，西方被迫面對俄羅斯在總統Vladimir Putin統治下的現實，這是一個複仇主義和軍事振興的國家，有著帝國的野心。在不到十年的時間裡，克里姆林宮學會了利用自由民主的原則來對抗西方，開發創新的宣傳技術，並最終實現了所謂的“信息武器化”。
克里姆林宮在俄羅斯對烏克蘭衝突的報導中發揮了至關重要的作用：官方媒體在數百萬美元的推動下，散佈公然的錯誤信息，營造出一種瘋狂的猜疑和敵意氣氛。
當信息是武器時，每一種意見都是戰爭行為。
我們生活在一個影響力運作猖獗的世界，黑廣告、無良心理醫生、黑客、機器人、軟事實、伊斯蘭國、Putin和Trump試圖塑造我們的現實。在這種讓我們迷失方向並破壞我們的真理感的超現實氛圍中，我們不僅失去了對和平與民主的控制，而且失去了對這些詞甚至意味著什麼的概念。
21世紀，信息戰已成為世界主要的戰爭形式，有效的對策尚待制定。來自最冒險和最傑出的編年史家，而又是虛假信息專家之一的Peter Pomerantsev早在2014年出版的報告” The menace of unreality : how the Kremlin weaponizes information, culture and money“及旨在向世人指出: 了解克里姆林宮的宣傳機器是如何運作的，以及這些宣傳機器給西方帶來何種的挑戰是何等重要。它還就如何最好地應對這些挑戰提供了一系列建議。
Peter Pomerantsev 將我們帶到了虛假信息時代的前線——從基輔到馬尼拉——在那裡他遇到了 Twitter 革命者和彈出式民粹主義者、“行為改變”推銷員、聖戰狂熱分子、身份認同者、真相警察等等。在他的烏克蘭異見父母被克格勃追捕四十年後，Pomerantsev發現克里姆林宮重新成為一個強大的宣傳力量。他的研究將他帶回了俄羅斯——但他在那裡找到的答案並非他所期望的。
在全球社交媒體的無政府狀態，極端主義試圖故意降低清晰報導所依據的客觀性和平衡性，在很大程度上超出了人們的視線。“This is Not Propaganda: Adventures in the War Against Reality“融合了報告文學、家族史和智力冒險，探討了當現實似乎分崩離析時，我們如何重新想像我們的政治和我們自己。Peter Pomerantsevv的虛假信息新世界的令人頭暈目眩的旅程，也許過去幾年最重要的全球趨勢是信息戰的興起和轉型。 “This is Not Propaganda “指出在數字時代，真正的軍事交戰不比廣播宣傳方式更重要。當然結果是謊言、震驚幽默、荒謬和散佈恐懼的持續氾濫——一種馬戲團的氣氛使我們迷失方向並破壞我們的真實感。
這不是宣傳Thomas Pynchon 式的在無盡的多國信息戰的敵後之旅。Peter Pomerantsev以他的標誌性風格——時而分析、詩意、聳人聽聞和有趣——探索了這種新的全球秩序的輪廓。他從塞爾維亞的抗議者、墨西哥的毒梟、美國的福克斯新聞主持人以及迫使自己的家人流亡的克格勃官員那裡學習信息策略。
當他接受這些超現實但重要的教訓時， Pomerantsevv 最終展望了未來，設想了一種更好的民主形式可能會是什麼樣子。這是一本駕馭我們新現實的必備書籍。
這本書只要有足夠的時間，可以一口氣從頭到尾輕鬆閱讀。它寫得很優雅，通俗易懂，充滿懸念，但同時信息量很大。此外，這本書與 Pomerantsevv 的家庭故事錯綜複雜地交織在一起，包括他的父母在蘇聯獲取禁止信息的鬥爭、他們在克格勃手中的磨難以及在被迫移民後參與冷戰信息工作——所有這些都令人心酸提醒人們改變了多少，同時又改變了多少。換句話說，這本書在美學上與最好的小說作品一樣令人愉悅——除了它是高度真實的。本書提供了一系列 Pomerantsev 從這些無數衝突“數字馬其諾防線（the digital Maginot Line）”中註明日期的消息。對於任何想要了解破壞民主的努力的超現實規模和意圖的人來說，這是必要的——而且非常有趣——閱讀。
這也不是一本學術書籍。它當然不是——它是由一系列採訪、會議和與信息範圍兩邊的人的偶然相遇組成的：那些旨在操縱我們的看法的人和那些為更多事實而奮鬥的人——基於公共領域，以及作者自己的個人反思。這些都是片段，不一定像拼圖一樣緊密地拼湊在一起，但作者似乎並沒有打算對他所謂的“對現實的戰爭”進行完整、明確和緊密編織的描述。取而代之的是，向讀者提供了拼湊的插圖，揭示了這次沖擊的範圍（在地理和方法方面）和規模（在努力和效果方面）。儘管如此，Pomerantsev的超越特定事物的能力還是值得稱讚的：這本書不是單獨的（通常是高度個性化的）故事的集合。取而代之的是，每次相遇都揭示了超越自身的含義，從而有助於更好地理解整個當前狀況。這種在特殊和普遍之間搖擺不定的能力絕對是這本書和Pomerantsev作為作者的第二個重大成功。Pomerantsev 的“冒險經歷”將他從馬尼拉的一座摩天大樓——在那裡他遇到了最初塑造菲律賓總統Rodrigo Duterte的兇殘上台的孩子氣的 Facebook 操縱者——帶到了聖彼得堡龐大的“國際研究機構“International Research Agency””，以及證詞舉報人“柳德米拉（Lyudmilla ）” 揭露了俄羅斯將西方政治情緒推向部落極端的工業水平（包括整個朝九晚五的部門，致力於在英美新聞網站的評論部分注入各種偽信息）。
他遇到了在線抵抗的英雄——Belgrade的 Srdja Popovic，他提供“培訓課程，讓世界各地的活動家通過考試，了解如何在不開槍的情況下推翻獨裁者”，以及在羅馬舉行的世界事實核查人員年度聚會的代表.他還直面他們的敵人，從Nizhny Novgorod推廣極右翼模因(far-right memes ) 的“牧民bot-herders”，到劍橋分析公司(Cambridge Analytica) 創始人Etonian Nigel Oakes，該公司臭名昭著地利用在線“行為動力學behavioural dynamics”研究來塑造民粹主義選舉活動。
作者不屈服於過於簡單的分類和分類的能力。相反，這不是宣傳是一本黑色類型的書，幾乎沒有什麼是明確的，通常包括好的和壞的，就像極右翼成功接受的民主工具包或同時推進和阻礙的信息戰士自己的努力。但在這種缺乏明確區分和身份的情況下，這本書完全代表了它所描述的時代：很像今天的信息環境，這是一本關於不同深淺灰色的書，而不是明確存在的黑色和白色的。最終，幾乎每個人都參與其中，幾乎每個人都有罪，即使是以非常微小和間接的方式。畢竟，我們共同創造了維持現狀所必需的環境。
Pomerantsev 用回憶錄片段來打斷他的調查，這表明他在很多方面都是為他目前的角色而生的。作家的父親Igor是一位烏克蘭詩人和小說家，在 1970 年代因散佈“有害文學”而被KGB逮捕，最終流放到倫敦，在那裡他成為了 BBC 世界服務部俄羅斯部門的重要發言人。他的母親莉安娜分享了她丈夫勇敢的言論自由活動，隨後製作了有關蘇聯警察國家遺產的紀錄片，包括屢獲殊榮的古拉格。
Pomerantsev 本人出生於 1977 年KGB審訊期間的喘息時間。隨後，他成為Westminster學校的一名學生，另一種偽裝，然後是慕尼黑九所“歐盟”學校之一的寄宿生，旨在促進歐洲大陸的發展。和諧。在葉利欽時代，他住在莫斯科，在電視工作，在那裡他獲得了內部人士對俄羅斯媒體如何被操縱以提升Vladimir Putin的權力的看法。這些洞察力是他富有啟發性、令人恐懼的第一本書” Nothing Is True and Everything Is Possible: The Surreal Heart of the New Russia.”的內容。
Pomerantsev 在這裡寫自傳筆記的過程中談到了他如何在 2010 年回到倫敦，部分原因是出於心理上的需要，即要遠離一個“奇觀已經超越了理智”的世界。事實上，當然，他回到了更多相同的地方。他在俄羅斯觀察到的情況是“激進的相對主義”，“陰謀取代意識形態，事實等同於謊言，談話崩潰成相互指責，每一次爭論都只是信息戰…… ，液體”也開始成為英國政治的特徵。
他很快就看到了讓Putin上台的方法是如何被輸出的，首先在英國脫歐，然後在Trump的選舉中得到體現。Gleb Pavlovsky，Putin崛起的主要建築師之一，曾向作者解釋過，在沒有舊意識形態的情況下，目標如何變成“圍繞一個新的‘人民’概念將不同的群體捆綁在一起，圍繞一種無定形但強大的情感，每個人都可以用自己的方式解釋，然後被威脅要破壞這種感覺的敵人封印。”目標不是針對未來的理性項目，而是為人們提供“情緒高漲”和基於模糊和沒有支持的懷舊的口號。 “讓美國再次偉大”或“奪回控制權”在當地相當於“讓俄羅斯屈服”。
Pomerantsev 提供了令人信服的細節，說明社交媒體活動如何引發對國家生活方式威脅的恐懼，並提供簡單的解決方案。這些活動，自動化和無情，以及憤世嫉俗和直率，從來都不是為了通過爭論改變思維，而是為了改變爭論的環境。 “並不是一個在線賬戶就能改變某人的想法，”Pomerantsev 指出。 “它是他們集體創造了一種替代常態。”
舊常態植根於這樣一種信念，即如果一個人足夠努力，真相就在那裡，而“替代現實”試圖將主觀性的概念擴展到所有知識領域。 正如我們所見，在這個新世界中，不方便的事實通常被視為宣傳、假新聞而被忽視。 什麼都不是，但什麼不是。 正如Pomerantsev自己的生活模式所證明的那樣，我們每個人都無法擺脫單一的觀點，我們每個人都被我們墜落地球的地方所塑造； 但至關重要的是，這並不能使世界的所有版本都同樣可信。 在這一探索中，Pomerantsev面臨著一個仍然令人驚訝的現實，即政治“謊言並不違法lies are not illegal”。 然而，正如他的重要而及時的著作所表明的那樣，這並沒有開始使它們成為現實。
這本書是從多種症狀發展到某種診斷的過程。症狀主要集中在前三個部分，作者帶我們環遊世界，穿越 Rodrigo Duterte 總統領導的菲律賓、墨西哥城的反政府抗議者、歐洲的右翼身份認同者、 俄羅斯的巨魔工廠(Russian troll factories ) 、 Donbas 地區烏克蘭， Serbia 和許多其他地方的全球民主活動家。然而，在每一個場合，基本主題都保持不變：活動家使用社交媒體、數據分析等