中国走向“現代化”進程中，糧食趨向西方式：從蔬菜素食轉而肉類等所直接、間接產生的生態問題都可以從Tony Weis 的分析中看到問題的嚴重性。Tony Weis 為分析食物制度提供了生態學基礎，他將注意力集中在大約一個半世紀前開始，隨著重大危機和緊縮，而構建的世界農業特定歷史週期的基礎上進行探討。 ”The global food economy: The battle for the future of farming”不僅沒有損害糧食和農業的政治經濟，還為社會和自然系統之間的物質關係奠定了堅實的基礎。 這本書對理解北方和南方工業化農業的起源和影響做出了重要貢獻。 它清楚地表明了人類對生態系統管理的根本轉變，這必須支撐一個可接受的人類未來，還揭示了人類如何使我們吃的植物和動物成為現實的核心重要性。 正如國際農業科學技術評估 ( International Assessment of Agricultural Science and Technology ,IAASTD ) 明確指出：工業化農業已經達到極限，生態系統完整性的破壞現在威脅著當今社會和物質關係。
Weis 的先見之明的分析出現在 IAASTD 之前一年，它綜合了農業生態學家和農業政治經濟學家幾十年來的大量工作，並將其提升到了一個新的水平。 Weis 關注兩個生產問題及其與貿易的聯繫。 第一個甚至被 IAASTD 抵制：集約化、工業化畜牧生產的“生態蹄印 ecological hoofprint ”，這主要涉及氣候變化和生物多樣性的喪失以及土壤和水的枯竭和污染，以及相關的“動物肉化 meatification of diets” 飲食，它不向農產品公司收取生態或健康成本，並在不符合人體健康、社會或文化的水平上促進對肉類的需求。 第二個為理解全球南方的問題提供了歷史深度。 Weis 將國家內部的不平等與熱帶出口系統的帝國遺產聯繫起來，兩者都與“生態帝國主義 Ecological Imperialism”相關。 他令人耳目一新地回到了土地分配和土地改革的社會和生態關鍵問題上。從不同的殖民主義時期、 帝國和資本主義農產品公司的興起，Weis 特別借鑒了他在加拿大和加勒比地區農業系統方面的經驗，並全面介紹了世界農業，展示了它與生產、土地持有和消費等社會關係的聯繫。 自 20 世紀 80 年代以來，這些公司加劇了生態和社會問題，其根源在於早期資本主義時代在溫帶和熱帶地區形成的單一栽培。
Weis 的書五章中有兩章對 19 世紀末和 20 世紀中葉建立的兩個農業食品綜合體的歷史進行了全面披露敘述，將它們牢牢地紮根於地緣政治和氣候區。 Weis 並沒有使用“食物體制 Food Regime”一詞，他強調了新的方面，這些方面相應地淡化了監管理論和食物體制所植根的世界體系。 Weis 正在幫助我們從根本上重新聚焦，尤其是在他關於穀物-牲畜複合體的章節中。 他朝著以生態為中心的觀點邁出了一大步，以生態為中心的觀點看待資本主義和帝國對人類社會存在基礎的遺產——我們吃的食物和我們（濫用）使用我們的棲息地的方式.
Weis 對穀物-牲畜和熱帶商品綜合體的重新詮釋，對理解資本主義農業累積的生態變革做出了貢獻，因為它在地理和社會方面展開了一個半世紀，其中穿插著危機和緊縮。 資本主義和帝國主義的做法改變了人類與土地和食物的關係，在空間上深刻地將農業的影響與其原因分離。 雖然植物和動物始終必須在某個地方種植，但遙遠的市場可能會破壞土地、水和物種，而不會明顯影響食用它們的人。 世界市場以及最終的跨國農產品公司允許特定棲息地發生深刻變化，並使它們在全球範圍內建立相互但間接和隱蔽的關係。
第二章將糧畜複合體牢牢定位在溫帶。 工業化糧食和動物經營是通過溫帶草原和移植的歐洲農業系統之間獨特的相互作用而發展起來的——歐洲農業系統本身就起源於森林生態系統。 Weis 將殖民定居點理解為土著公地的圈地。 大多數殖民者本身當然是傳統農民持續被驅逐和歐洲自由勞工貧困化（從西歐到東歐，從北歐到南歐的浪潮）的受害者（或受害者的後代）。 他們代表大英帝國（和新興的定居者國家）的目標成為另一次驅逐土著人民的前線代理人。 Weis 對周期性和相互關聯的剝奪的巧妙援引植根於跨洋地理。 Weis 從簡化歐洲農業系統的角度重述了這個政治和社會故事：這在這些新地方成為可能，而且確實是必要的。
這種簡化是後來成為“直通式工業化農業 through-flow industrial agriculture” 和 “技術修復的跑步機 treadmill of technological fixes”的基礎； 工業化農業最充分地體現在小麥、玉米和大豆的單一種植領域，這些領域會消耗化石水並使土壤退化； 以及在限制性動物飼養操作 (confined animal feeding operations , CAFO ) 中吸收大量穀物和植物蛋白（尤其是大豆）並從動物糞便中產生大量污染問題。 如果廢物是不合時宜的物質，那麼在大片水域中形成死區而不是重新進入循環農業生態系統的有機物質是一種對人類判斷進行調查的規模上的浪費。 正如 Kurt Vonnegut 可能會問的那樣，我們為什麼不用我們的大腦？ 儘管 Weis 不是這樣寫的，但從完全不同的生態環境移植過來的簡化農業系統取代了可持續土地利用，這更像是一個童話故事。 起初，這片處女地就像騙子的三個願望，從大自然儲存了數千年的肥力中產生了神奇的財富； 因此，為最終全球穀物生產集中在少數具有明顯“比較優勢”的地區播下了種子。 在人類的一兩代人之內，土壤在人為生態災難中被風吹走——在北美被稱為沙塵暴。 然而，在那個時候，世界上大部分地區，尤其是非洲、拉丁美洲和亞洲，甚至歐洲大陸，都在以傳統方式種植大量食物——即長期適應生態系統並具有當地特定知識的方式：如何繼續引導植物、動物、田地和森林應對氣候、土壤和水域的變化。 從那以後，世界上的人類和商業動物種羣變得越來越依賴於第一次世界大戰前創造的穀物和牲畜地區。
然而，人類的記憶力比生態智慧所需要的要短，政治制度關注的是金錢而不是物質循環。 1950 年代引入了水土保持措施，以在主要出口地區崩潰的生態系統中重建糧食和畜牧業生產。 此外，在那些年裏，簡化的農工生產回歸歐洲，取代了許多傳統的農民和農業系統。 輪作和放牧因貨幣措施而變得低效，特別是在政府嚴格監管的特定商品製度背景下。 然後在 1980 年代，為了應對 1973 年上一次的高價格糧食危機，在不惜任何代價的出口熱潮中完全超越了生態限制。 世界其他地區變得更多而不是更少地依賴少數專業化和生態脆弱的糧食出口地區。 這些地區由美國牽頭，但在這方面得到世界貿易組織 (WTO) Cairns Group出口商的支持，現在並主導著政府間農業談判。 只要 Weis 上一章的主題貿易議程優先於其他問題和價值觀，一方面是污染源和消耗源，另一方面是它們的影響之間的地理和認知差距將繼續擴大 . 將污染和消耗的生態成本納入價格或政策的前景不大。
Weis 特別擅長闡明使植物和動物生產盡可能接近無機製造的努力。 穀物-牲畜複合體通常被理解為良性的——發達國家豐富的農業，直到最近似乎一直處於“過剩”狀態。 然而，Weis 關注的是社會和生態轉變，不能將其理解為“副作用”，而只能理解為效果。 現在，不良影響超過了預期效果，甚至破壞了它們。 “技術跑步機”已經清空了大草原上歐洲定居者的後代，有利於小麥、玉米和大豆的巨大單一栽培田。 取代動物和人類能源的機器和化學品帶來了對石油的依賴。 化石燃料最終成為農業生產、食品製造和運輸的核心。 另當代石油短缺，除了使穀物和肉類更加昂貴之外，還導致政府鼓勵將穀物用作汽車和飛機燃料的另一種用途。 一旦穀物從麵包、麵食或粥中分離出來，它就只是一種商品，可以根據相對價格轉移到任何行業。 沒有足夠的錢吃飯的人就像種糧食的土地一樣受到損害
Weis 的 “生態足跡 ecological hoofprint” 概念擴展了生態足蹟的有用隱喻，以做出關鍵且早該進行的分析。 農業必須處於人類與自然關係的中心。 不知何故，這種存在的和歷史的——甚至是史前的——現實甚至連大多數環保主義者都逃避了。 Weis 表明，在深度工業化、高度集中的企業農產品系統中，最具破壞性的一個方面是畜牧業生產。 一方面，它（從物種的角度來看，我們已經）導致了種羣生物學的轉變，即牛、豬和雞的數量驚人地增加，它們的肉越來越成為人類飲食的核心，而動物的生活環境也變得寬容，只有那些與穀物轉化為肉的有利可圖的生理需求相一致。 這些動物的飲食反過來又轉移了窮人的糧食，儘管有所有隱藏的補貼，他們還是買不起肉，並對森林和海洋生態系統造成壓力，並取代了以可持續方式納入動物的農業系統。
Weis 關於全球南方的章節同樣有助於展示土地分配如何成為社會不平等與生態退化之間的關鍵聯繫。 在這些章節中，重點從生產系統轉移到土地鬥爭的政治歷史。 二十世紀的偉大革命和民族解放鬥爭與土地改革有關。 這些在中國和印度之間的對比中尤為有趣——冷戰時期和當前包括農產品在內的所有部門的經濟重心都向亞洲轉移的戰略大國，但土地所有權和農業工業化的遺產完全不同。美國和蘇聯在亞洲、拉丁美洲和非洲國家進行土地改革的（競爭性）方法的這種冷戰背景構成了一個課題。
在忽視國內糧食生產和促進出口方面，殖民政策的遺留問題仍然存在，或者再次顯現。 Weis 簡要介紹了獨立後的時期，以及對強有力的政府監管、食品進口依賴、綠色革命版本的農業工業化以及種植作物收益下降的矛盾補充。 他對 1980 年代結構調整計劃 (structural adjustment programmes, SAP ) 的簡要論述非常出色，包括國際貨幣基金組織的歷史及其角色轉變，以及對“正確定價”對糧食安全的好處及其影響的論點的清晰解構 SAP 強加的出口命令。 他回歸“飲食的肉化”尤為重要； 在第二章的背景下，肉化不再歸化。 讀者現在將對媒體評論員令人困惑的重複有一個有益的看法，即中國和印度（或他們的“中產階級”）從今到未來將不可避免地消耗難以理解的大量肉類。
然而，Weis 偏離了穀物-牲畜章節的生態中心主義，而是專注於全球南方的政治鬥爭和生計挑戰。 他在關注世貿組織的第四章中繼續了這一舉措。 本章通過政府間衝突的細節和民間社會抵抗的興起，特別是跨國農民和土著聯盟的空前形成，精彩地描繪了一個清晰的過程。 然而，Weis 可能過分強調了世貿組織。 很明顯，“Agreement on Agriculture” 是許多爭端的癥結所在，並最終導致整個世貿組織陷入僵局。 但意義是雙重的：首先，沒有人能回答糧食（或農業或土地）問題的原因是農業在理論、政策、意識形態和制度上，以犧牲人類的生存基礎為代價 ，通過至少兩個食物制度和近兩個世紀的過程而被邊緣化。 其次，明顯的新問題，例如環境和健康（在與工業化農產品系統的負面影響相關的意義上），直到最近才將注意力轉移到與糧食和農業的明顯聯繫上——再一次，IAASTD 引起爭議的部分原因是它聯繫 南北農業到氣候變化、自然資源管理、受損土壤、水和森林的修復以及級聯物種滅絕。
Weis 討論了財富和權力的集中，儘管世貿組織的進展受阻，但這種情況仍在繼續，特別是通過美國知識產權規則的預測。 他強調了導致 WTO 陷入僵局的混亂的全球政治，並且幾乎沒有退出的途徑。 通過將焦點轉向南方的政治，然後轉向 WTO，Weis 未能引出他開始時所採用的生態視角的含義。 他在解釋環境協議是否重要、生態問題如何在政府間僵局和社會動員的背景下得到社會和政治表達等方面做出了貢獻。 也許一些可以有效解決的因素是超市主導的供應鏈的興起（以及當地商業網絡的取代）。 新鮮水果、蔬菜、花卉、魚類和貝類——不再被稱為“非傳統”出口產品——都具有廣為人知的生態和社會影響，儘管因具體情況而異； Weis 擁有非常強大的概念基礎，可以在全球和歷史背景下解釋它們，幫助我們其他人關注人類生活的生態基礎，即與吃什麼、被誰吃以及它如何存在的實際關係。
Weis 為價值、理性和效率的新衡量標準提供了強有力的實證和哲學案例，並通過這個鏡頭，證明了農業生態科學支持的小型生態農場的優點。 他將對企業發展軌蹟的抵制與對這樣一個世界的道德和政治想像聯繫起來，在這個世界中，農民因在為自己提供食物的同時與伙伴合作管理人類棲息地的基本作用和極其熟練的作用而受到尊重，並也尊重他們自己 。 Weis 在前幾章中對問題的分析與最後一章中對另一種認識自然和我們自己、工作和生活的另一種方式的啟發想像相匹配。 它通過實例說明，例如，儘管古巴人被迫進行本地化和低投入食品生產——像我們其他人一樣，他們陷入了（越來越多的）肉慾的魔咒——但古巴的經歷仍然對逆轉和復甦的可能性具有指導意義。 當然世界各地還有更多的例子
儘管如此，分析和想像之間還是有差距的。Weis 勇敢且正確地提供了想像力。 否則我們如何才能與我們所知道的和被告知的是正確和自然的？我們確實如此渴望的保持一切距離？ 填補分析與願景之間的差距是一項集體任務，也是一項政治任務。 它不能單獨進行或僅靠思想來追求。 Weis 給了我們一些很好的想法來幫助我們前進。 它有助於連接政治經濟學和世界生態。 它的簡潔是可以理解的：整本書某方面說都被濃縮了，例如，在“偽多元化超市 pseudu-diverse supermarkets” 這個短語中。 由於其大膽和全面，“The global food economy” 提出了深刻的問題，並提供了探索和連接多個問題的途徑。 希望我們所有人——無論多麼猶豫不決，都能在這本書中找到一種方法來重新調整我們的心靈和思想，以實現我們必須共同擁抱的根本變革。