自 Descartes 開始心物/身心問題就被“分裂”了出來，為此學界就爭論不休了。到近現代，哲學的討論引入科學、或介入科學研究成果之後。似乎方向又有所變了。
意識問題是一個有爭議的話題，在當代討論中缺乏廣泛接受的定義。 關於身心問題是什麼以及如何正確解決它的觀點存在很大分歧。 神經科學家 Georg Northoff 斷言，如果沒有關於世界的概念——“大腦的內部是什麼”（Mace, W. M. (1977). “James J. Gibson’s strategy for perceiving: ask not what’s inside your head, but what your head’s inside of”），這個問題是一項無望的任務。 在” The Spontaneous Brain: From the Mind-Body to the World-Brain Problem”（Northoff，2018 年）中，Northoff 認為，解決心理特徵的存在和現實的有前途的方法需要將注意力從身心關係轉移到世界 -大腦關係。
本書側重於大腦及其自發活動（或靜息狀態活動）如何以及為何可以成為心理特徵問題上的“遊戲規則改變者”（P 435 ）。 簡而言之，Northoff 試圖回答以下兩個問題：（1）為什麼身心問題不是探究心理特徵的正確方法？ (2) 為什麼世界腦問題可能是一個更好的選擇？ 同時，他提供了大量關於作為意識基礎的大腦自發活動（而不是刺激引起的活動）的經驗證據。
本書分為五個部分。 在“引言”中，Northoff 指出，他的目標是“將我們的關注點從大腦和思想轉移到世界與大腦的關係上，將其作為心理特徵的必要條件，特別是意識。” (p. xi) Northoff 並不打算找到心腦關係問題的答案； 相反，他質疑問題本身（第 xii 頁）。 於是他轉而探討大腦與世界的本體論關係，即所謂的“世界-大腦問題”。 為此，諾霍夫分別從三個不同的理由（對應全書的三個部分）進行論證：實證的（第一部分和第二部分）、本體論的（第三部分）和認知方法論的（第四部分）。
第一部分（“Models of Brain”，第 1-3 章）試圖描繪一個新的大腦模型。 它從兩種腦模型之間的爭論開始，Northoff 稱之為被動和主動（第 1 章）。 對 Northoff 來說，一個合適的大腦模型將能夠解釋刺激引起的活動和自發活動之間的整合和平衡（或權衡）。 接下來的兩章進一步證明了大腦模型的一個基本特徵應該是交互的，而不是自發活動和任務活動之間的平行。 因此，Northoff 認為大腦（模型）應該被視為一個開放的和世界證明的系統，而不是一個封閉的（或隱蔽的）和自我證明的系統。
第二部分（“Models of Consciousness”，第 4-8 章）繼續揭示大腦的頻譜模型（第 4 章基於第 1 章）、大腦的交互模型（第 5 章基於第 2 章），以及 大腦的預測模型（第6章基於第3章）分別與意識有關。 第 7 章提供了意識的時空理論，它首先關注大腦的時空特徵。 該理論不同於基於內容的、認知的和信息的意識理論，後者包括四種機制：時空嵌套、擴展、全球化和對齊。 最後，第 8 章強調了大腦與身體和世界保持一致的核心作用。
第三部分（“World-Brain Problem”，第 9-11 章）集中在項目的本體論層面。 在這一部分，Northoff 試圖表明大腦及其自發活動也是一種本體論的遊戲規則改變者。 在本體論上，大腦應該根據它與世界的關係來理解。 第三部分詳細闡述了本體結構現實主義的一個版本如何幫助構思 Northoff 企業中的這些關係。
在第四部分（“Copernican Revolution”，第 12-14 章）中，Northoff 認為，從心身問題到世界大腦問題的轉變對於我們理解各種心理特徵、我們的大腦如何成為世界的一部分以及然後 我們如何成為世界的一部分。 因此，以類比的方式，Northoff 得出結論，他的項目需要“神經科學和哲學的哥白尼革命”。 （第 xii 頁）正如他所說，“我們需要將我們當前的有利位置從思想內部（或大腦內部）替換為大腦之外的有利位置，”（第 xxii-xxiii 頁）因此借鑒了類似的歷史研究 哥白尼天文學革命（第 xxvi 頁）。
“世界-大腦關係 world-brain relation”的關鍵概念可能至少涉及三種意義：從分體學上講，大腦是世界的一個固有部分（類似於集合論中的固有集合）； 從幾何上講，大腦是世界的一個分形； 動態地，自組織大腦（及其自發活動）是動態世界的自然連續性。 在“結論”中，Northoff 斷言，（分體學/分形/動力學）大腦的三元組及其自組織自發活動是神經科學和哲學的遊戲規則改變者。 同樣，他的項目的核心是構建一個大腦和意識的時空模型，“對世界-大腦關係起著核心作用”。 （p 435 ）。
正如上面所討論的，幾乎可以明顯看出 Northoff 不是取消主義者。 他是一位動力論者，研究大腦與“大腦內部的東西”之間的全面本體論連續性。 在另一種意義上，Northoff 也擁護本體論結構現實主義理論； 他指出結構和關係是現實的最終單位（對於大腦和世界）（p xviii ）。 即使在用世界腦問題代替心腦問題時， Northoff 也認為，在他的概念框架中，“心智 mind”術語的常規用法不太重要，因此可以替代。 無論如何，這種替代對大多數人來說有點太奇怪了。
總之，儘管 Northoff 的工作迄今為止受到的關注較少，但他的方法值得心理學家、神經科學家和哲學家更認真地考慮。 此外，我們推薦 Northoff 等人新發表的期刊文章。 這代表了他關於大腦和思維的共同特徵的最新理論發展。