羞辱曾一度成為每個人生活的一部分。我們都曾被羞辱過，有時是有意的，有時是無意的。 從簡單的當眾詢問工資，到在朋友面前評論別人的衣裝，也是一種侮辱行為。人的一生種免不了某種羞辱。。當然，羞辱人者有時倒也會自取其辱。Wayne Koestenbaum 的 “Humiliation” 是一本獨特的書。 起初會令人手足無措不知道會發生什麼，但是越讀得多，讀完它，羞辱的各個方面就變得更加清晰，開始意識到在公共場合羞辱的核心。當 Wayne Koestenbaum 在書中談論和討論羞辱時，越發感到畏縮、大笑和同情。
“Humiliation” 探討了擁有一個身體（ 在其他身體中，在社會身體中 ）可能會讓我們感到羞辱或其他卑鄙的方式。為了進行這一探索，Koestenbaum 調查了一系列話題，包括公眾人物的羞辱、名人骯髒的 “私 private” 生活、哲學家和文化理論家的作品，以及各種藝術家和表演者的藝術、音樂、電影和寫作。不過，這本書的中心主題是 Koestenbaum 本人，他以一種超越諷刺自嘲的方式分享了自己的屈辱。結果令人驚訝地感人、聰明，而且非常有趣。
“不僅因為我累了，而且因為羞辱這個主題是可怕的，因為它侵蝕了試圖圍攻其複雜性的聲音，我將在接下來的賦格曲中放棄自己，提出一個開放式的結局。一系列的悖論和並置。（ 我將這些短途旅行稱為 “賦格 fugues”，不僅因為我想要通過調用對位法獲得修辭許可，而且因為 “賦格狀態 fugue state”是一種精神上不平衡的狀態，遠離自己的身份。）我的一些賦格並置是字面和邏輯的，而另一些則是像徵性的，只是為了表明本質上不同的經歷之間存在暗流、同情和共鳴。如果說這種通過並置對立來發現偶爾相似的閃光的練習有什麼獎勵的話，那麼它的好處就在於對單一獵物的理解：發現我們每個人內心都有一隻嗚咽的野獸，一隻叫聲微弱的野獸 ，對於常規符號來說太微弱了。” ( # 13 )
Koestenbaum 以小塊文本、編號條目（從單個句子到幾頁不等）的形式創作了這些賦格曲、書中的這些主題章節當然都由一個主題聯繫在一起。這些是格言、軼事、玩笑、玩笑、即興重複、散文詩、嚎叫。這種風格讓人想起 Nietzsche 的警句作品或 Roland Barthes 的 “Mythologies” 短文，Kristeva’s 後結構符號學和 Wittgenstein 日常語言哲學都在同一個段落中平靜地共存。儘管這些比較似乎有些不恰當的自命不凡。無論如何，Koestenbaum 將這些短曲相互對立，以達到他上面描述的賦格狀態，一種故意從一個主題到另一個主題的徘徊 —— 所有這些都在羞辱的王國里。本書是對 Koestenbaum 思想和他對這個話題的看法的有趣描述，有時這本書向我們闡明了羞辱的概念。為甚麼有些人以羞辱他人為樂？更重要的是，為甚麼有些人樂於觀看或見證這一點？我們內心的甚麼因素導致我們去享受別人的痛苦？
那麼甚麼是羞辱呢？ 或者更確切地說，Koestenbaum 如何定義羞辱？ 雖然整本書都在討論這個主題，但我們的作者預先給了我們一個相當簡潔的定義——
羞辱涉及一個三角關係：（1）受害者，（2）施虐者，（3）證人。 被羞辱的人也可能會看到自己的墮落，或者可能想像其他人在未來看到或聽到它。 這個場景的恐怖 —— 它的能量、它的電力 —— 涉及到三個人的存在。 地獄般的華爾茲。( #23 )
如果周圍無人評判，一個人會被羞辱嗎？ 如果她只是想像審判結果怎麼辦 ？ 如果她不在乎別人對她的看法怎麼辦？ 羞辱取決於社會結構內的主體間統治。
這本書成功地在不同的地方激發了人內心的憤怒。當作者敘述並且隨著讀者繼續前進時，讀者會情不自禁地做出強烈反應或思考 —— 這是寫一個每個人都直接或間接參與的話題的副作用之一。Koestenbaum 通過個人、歷史和文化記憶以及深刻的想像力輪流扮演這三個角色。 值得一提的是，或者至少列出了他的一些例子：Joan of Arc、King Lear、Liza Minelli、Bill Clinton、Antonin Artaud、Jean Genet、Jean-Michael Basquiat、Larry Craig、American Idol、The Swan、Anita Bryant、Harriet Jacobs、Richard M. Nixon、在 Craigslist 上進行怪異性行為的各種惡棍、Marquis de Sade、Abu Ghraib 監獄、私刑明信片、Michael Jackson —— 還有 Koestenbaum 本人（ 以及他的家人、朋友、同事、 他的學生…… ）。Koestenbaum 仔細審視他的拍攝對象，觀察他們可能陷入羞辱三角的各種方式，甚至當他嘗試戴上施虐者的帽子時，他也會通過將拍攝對象的代理權保持在他的批判範圍內來調整這一立場。事實上，Koestenbaum 必須提出的重大警告之一是他所稱的 “吉姆·克勞凝視 Jim Crow Gaze” —— 每個人內心始終持有的傾向和能力，即看著另一個人而不承認那個人是一個人。他或她自己的慾望、情感和智力的代理人。Koestenbaum 欣然承認自己的失敗，有時他將種族歧視的目光轉向他人，這種目光超越了 “他者化 othering”，實際上使凝視的對象去主體化。 Koestenbaum 的項目在這裡帶來了巨大的回報；通過從一系列主題（包括他自己）出發，他揭示了第一人稱意識在接觸社會、文化、政治和歷史時的局限性。 換句話說， “Humiliation” 是少數幾部積極展示文化研究重要性的文化研究著作之一。
“Jim Crow Gaze” （ 「Jim Crow 吉姆·克勞」的出處常常被認為是來自1832年一套諷刺 Andrew Jackson 民粹主義政策的音樂劇 “Jump Jim Crow”，當中黑人主角 Jim Crow 由白人Thomas D. Rice 變裝飾演，因此六年後「Jim Crow 吉姆·克勞」開始成為「
Negro 黑人」的代名詞。）算是書中最有趣的部分，這是關於人們對受到羞辱的人的冷漠凝視。事實上，他們不在乎，這一切的冷漠，讓你在人羣中看不到一張友好的面孔，這讓你更加感到羞辱。這比書中提到的其他部分更切中要害，想來這是因為我們在某個時刻要么接受了 Jim Crow 的凝視，要么在我們身上看到了它。 “Humiliation” 也談到了不同文化背景下的行為，如討論了大屠殺、在洗手間侮辱坐在輪椅上的男人的行為以及與該行為相關的驕傲概念。
“Jim Crow Gaze” （ 「Jim Crow 吉姆·克勞」的出處常常被認為是來自1832年一套諷刺 Andrew Jackson 民粹主義政策的音樂劇 “Jump Jim Crow”，當中黑人主角 Jim Crow 由白人Thomas D. Rice 變裝飾演，因此六年後「Jim Crow 吉姆·克勞」開始成為「
Negro 黑人」的代名詞。）算是書中最有趣的部分，這是關於人們對受到羞辱的人的冷漠凝視。事實上，他們不在乎，這一切的冷漠，讓你在人羣中看不到一張友好的面孔，這讓你更加感到羞辱。這比書中提到的其他部分更切中要害，想來這是因為我們在某個時刻要么接受了 Jim Crow 的凝視，要么在我們身上看到了它。 “Humiliation” 也談到了不同文化背景下的行為，如討論了大屠殺、在洗手間侮辱坐在輪椅上的男人的行為以及與該行為相關的驕傲概念。
“American Idol 中被嘲笑的表演者所遭受的羞辱與以色列佔領下的巴勒斯坦人所遭受的羞辱有著天壤之別。一種困境是被選擇的，另一種則不是。但是，在這兩種情況下，是否都存在一種潛在的冷酷無情，一種根本性的拒絕相信那些名譽（或房屋、土地、自我或自尊）被偷竊、毀壞、佔領的人的價值？夷為平地？ 在這兩種情況下，難道不都存在一種消除和去主體化另一個人的潛在意願嗎？ 而且，最陰險的是 —— 難道不是堅持認為這種去主體化的過程（ 我用我的笑聲奪走了你的人性 ）是一個有趣的過程，甚至是一種宣洩的練習，具有治療作用和活力，就像健美操一樣？”(#15)
這種將 American Idol 與以色列-巴勒斯坦衝突聯繫起來的意願戲劇性地凸顯了潛伏在我們每天看到（或選擇不看到）的現象學裝置下的潛在心理狀況。正如嘲笑或幸災樂禍可能被認為是施害者的一種宣洩，Koestenbaum 也發現 “羞辱的後果可能是矛盾的放鬆。 經歷了屈辱，然後又從另一邊走出來，這讓我感到平靜。” ( #44 )
“Humiliation” 也有強烈的暗示 —— 性、政治、權力、辦公室政治和學校政治等。它並不迴避觸及任何主題。這本書很坦率，Koestenbaum 不相信任何拐彎抹角的話。這本書不是可以在海灘上閱讀的東西，也不是可以在飛機上閱讀的東西。 屈辱需要時間和耐心，讀完這本書後需要更多時間來思考。也許正是為了某種釋放或平靜的感覺，作者與我們分享了他自己所遭受的如此多的羞辱 —— 冷落、尷尬、指責、否認，當然還有他的陰莖（他甚至為這本書的 “陽具 phallic” 性質道歉 ）。
Koestenbaum 也願意考慮其他陰莖。羞辱在很大程度上是對一般身體的研究：擁有身體意味著甚麼，別人看你的身體意味著甚麼，你的身體是甚麼樣子的（它的形狀，它的顏色，它的性別，它的部位，它的身體） 過剩，或不足）對其他人很重要。 根據 Julia Kristeva 的卑鄙理論（參見：Powers of horror: an essay on abjection），Koestenbaum 寫道：
“羞辱涉及物理過程：液體、固體、器官、空腔、孔口、流出、攝入、贅生物、溢出。 羞辱需要玷污。 即使這種折磨只是精神上的，身體本身也會被拖入混亂之中。”(#25)
我們最悲慘的時刻就是當我們意識到我們的身體並不是我們想像中的不可滲透的自我堡壘，而是一個邊界不清的、滴水的混亂的時候。 我們不斷地洩漏。私人的恥辱總是潛伏著，總是容易受到公眾的監督。 Koestenbaum 再次 ：
“一個本應私密且不可見的物體突然變得可見。 。 。 我看不見的經歷被強行彈出 —— 推到外面。 法官聽到了我的秘密。 我內心的腐朽暴露無遺。 我的皮膚已經翻了個底朝天。 這種折疊（自我變成一條縫）就是厭惡的結構 。 ” ( #49)
然而，經歷這些考驗是形成個人主觀身份的一部分。Koestenbaum 寫道 “羞辱是一種教育經歷，可以培養身份”( #50) 。當然，這個想法可以追溯到我們最古老的故事，但它常常未被注意到。 雖然 Koestenbaum 提出了羞辱的教育（甚至可能是治療）維度，但他非常清楚重複的、制度化的羞辱可能導致的深刻痛苦 ：
“我認為，作為有道德的個體，我們應該努力減少羞辱，而不是施加羞辱。我們應該踐行棄權的道德規範。誓言：我不再故意羞辱他人。當我發現自己捲入這種令人憎惡的行為時，我會立即停止並嘗試扭轉這一過程並糾正犯罪行為。然而，一個沒有羞辱的世界可能嗎？寫一個可怕的情況是令人失望的。 對於這個話題，我無法狂想。”(#51)
“Humiliation” 它豐富、幽默、怪異，偶爾有些黑暗，但總是溫暖而深刻的人性。可能是 Nietzsche 式的一部哲學探究作品，但它也可以作為一種文化回憶錄，如果它是對痛苦和落魄的敘述，它也會反复地在可能的情況下提供解決這種痛苦的方法，在無法解決的情況下提供安慰和同情。作者在一段賦格曲中結束了自己的屈辱。我們現在知道我們正在竊聽某人執行身體功能。沒有理由因生物功能而感到尷尬，但也許有充分的理由羞辱聽眾。閱讀這部創新且深思熟慮的作品並不可恥。屈辱是對財富的羞辱。