2016 年由 Martin Scorsese 執導的電影 “Silence《沈默》” ，原改編自著名日本作家遠藤周作的同名小說。故事發生在德川幕府時代禁教令下長崎附近的小村子，一個葡萄牙耶穌會的教士偷渡到日本傳教，並調查恩師因遭受「穴吊」酷刑而宣誓棄教一事，因為這事在當時歐洲人的眼中，不只是個人的挫折，同時也是整個歐洲信仰、思想的恥辱和失敗。在傳教與尋訪的過程中，信仰與反叛、聖潔與背德、強權與卑微、受難與恐懼、堅貞與隱忍、掙扎與超脫……所有的兩難情境都面臨了，逼迫著他對基督的信仰進行更深層且更現實的思索，最終，他彷佛也走過一趟恩師的心路歷程，擁有自己對信仰的詮釋與實踐。
Dietrich Bonhoeffer 作為德國信義宗牧師、神學家曾經參加在德國反對納粹主義的抵抗運動。因同伴計劃刺殺希特勒失敗，Bonhoeffer 在1943年3月被捕，並於希特勒自殺前21 天被絞刑處決。愛丁堡大學神學教授 Rachel Muers 於 2004 年出版的 “Keeping God’s Silence: Towards a Theological Ethics of Communication” 即為 Muers 博士論文改寫而成的一本極具原創性和雄心勃勃的論文書中。Rachel Muers 重點關注了沉默和負責任地傾聽溝通神學敘述的核心。這本書的三個主要神學靈感來源是女性主義對沉默的神學和哲學反思、Dietrich Bonhoeffer 的神學和作者自己作為 Quakers 教徒的生活 (Quakers 教徒尋求在自己內部以及與他人和周圍世界的關係中直接體驗上帝。Quakers 是一種生活方式，而不是一套信仰。它根源於基督教，許多 Quakers 教徒發現耶穌的生活和教義鼓舞人心，沒有信條 )。
這本開創性的書為基督教的沉默實踐提供了新的視角。Rachel Muers 是一位重要的 Quakers 神學家 ，她發展了一種對溝通的神學理解，其中 “負責任的沉默 responsible silence” 是核心 ( p 19 )。 在此過程中，她探討了女權主義思想為基督教神學提出的關鍵問題，並對 Dietrich Bonhoeffer 的神學和倫理學的重要方面進行了原創解讀。她還從基督教神學和實踐的角度，對以 “口水戰 the war of words” 為主的交流環境提出了挑戰 。本書探討的中心神學主張是上帝傾聽，而上帝的傾聽對於上帝是誰來說是不可或缺的 。
當代神學中的 “負責任的沉默” 練習是由一位 Quakers 教徒撰寫的，但它與 Quakers 本身的學術研究只有間接的相關性。即便如此，於此可以以本書第六章 ( HEARING WITH GOD’S EARS: INTERPRETING PRACTICES OF SILENCE，pp 145-54 ) 在“解釋沉默的實踐” 中對 Quakers 沉默的簡要分析可能會極大地幫助我們理解其中的各種實踐路向。 它是，或者可以是（一個總結），
1. 正常通訊“中斷 interruption”，
2. 與神的聖潔相稱的“態度 attitude” ，
3. 崇拜 “非工具性 non-instrumental nature”的象徵，
4. 為“閾限 liminality”情況做好準備，這可能會讓我們超越語言所能了解的範圍，
5. 參與上帝為世界“開闢空間 opening up of space”，
6.主動權從自我轉向上帝（“呼求上帝 calling on God”），
7. 學習不同於單純說話的推理（邏各斯），
8. 擱置人類差異以促進社區，最後，
9. 為每個人提供成為“被傾聽的人 one who is heard”的空間（第147-53頁）。
這些對 Quakers 實踐的反思需要本書其餘部分的理論反思才能充分理解。然後我們就會發現，沉默不僅可能具有多種多樣的含義，而且某種特定的沉默實踐或體驗也可能是非常模糊的。它是解放的還是壓抑的？統一的還是孤立的？深刻的還是淺薄的？特定實踐的目的是這樣體驗的嗎？
但這本書有更廣泛的關注；它主要不是分析性的。它正在探索沉默對於整個基督教神學的意義。 “在這本書中，我詢問對沉默的意義以及上帝沉默的意義的關注如何能夠重塑二十一世紀對溝通的理解和實踐”（ p 3 ）。因此，它的目標相當雄心勃勃，旨在批判當代的傳播實踐，並培育一種為沈默的，新的實踐，特別是沉默的傾聽提供一些空間。因此，一開始，相當謙虛地，作為對神學家和其他人對沉默的看法的探索，發展成為對神學本身的完成方式的嚴重挑戰，事實上，對其他研究和對話的完成方式的挑戰。
那麼，它首先關心的是獲得一種沉默的神學。它提請人們注意這樣一個悖論：在一個毫無爭議地優先考慮聖言的宗教中，沉默常常被認為很重要，在現代自由主義新教中更是如此。Rachel Muers 的主要談話對象實際上是傑出的新教神學家 Dietrich Bonhoeffer 。但她一直在研究這個悖論，直到人們清楚地認識到，在賦予聖言如此權威的過程中出現了嚴重的錯誤，並且某些具有巨大價值的東西已經被它擠出了。
她對冗長和 “口水戰” 的批評很大程度上借鑒了最近的女性主義神學，女性主義神學不得不應對基督教中對女性明顯的 “沉默 silencing”。但它也超越了它，甚至在對其提出挑戰的情況下得出結論（ pp 221-24 ），因為她在 “上帝的傾聽活動 the listening activity of God” 中找到了沉默的基礎，特別是沉默的傾聽。這是她書中最原始、也是最難以捉摸的部分。如果這不是純粹的擬人論，那麼 “上帝聽到了 God hears” 是甚麼意思呢？ 特別是，“神聽他自己的話 God hears his own word” 是甚麼意思？Rachel Muers 關於這個主題的寫作有很多微妙之處。當然，她正在研究現代學術神學的範疇和話語，因此她正在接受在這種背景下被視為理所當然的談論上帝的方式，但在這種情況下，這些方式很可能看起來很奇怪或晦澀難懂。但鑑於神學話語總是涉及隱喻，我們可以看出她的悖論寫作如何有意義：它如何超越主要源自對 “上帝話語 God’s word” 的解釋中對上帝的理解。它顯示了根據基督教傳統的某些方面，“保持上帝的沉默 keep God’s silence” 可能意味著什麼。結束談話，讓位於安靜地傾聽和參與，可以開闢一種全新的理解方式，而且，矛盾的是，這種方式對比我們以前聽到的更多的聲音是開放的。
但讀完這個令人印象深刻的論點後，進一步探究似乎需要甚麼？也許可建議三件事：
1. 探索沉默讓我們體驗到甚麼，當它包括思想和言語的沉默時。例如，在冥想中，它可以讓我們以不同的方式看待事物，以不同的方式看待自己和他人，因為實在在這裏與我們通常感知它的語言框架分離。此外，它還可以使人們立即意識到瑣碎或偶然的事情，甚至可以使微小的細節對更大的宇宙現實變得透明。
2. 在基督教神學中，聖靈通常與傾聽、理解和愛對方的主觀準備聯繫在一起。對聖靈的討論，神不也通過人來聽見嗎？
3. 對新教聖言優先性的承諾的最後質疑。難道她的論點沒有打破了平衡從文本轉向沉默，或者像早期 Quakers 教徒所說的那樣，從文字轉向精神嗎？ 如果是這樣，那麼神學似乎就會成為一種完全不同的探究。
這本書仍然帶有它所源自的博士研究的痕跡。每個主要章節都是對文獻所呈現的複雜主題的闡述；當這些內容被編織在一起形成一本書時，有許多對前一章已經說過的內容的參考，以及對即將發生的事情的許多預期，所有這些都增加了複雜性。這些主要章節缺乏我們在引言和最後一章 “Openings” 中發現的清晰的論點，這些章節大概是在主要問題最終解決之後寫的。這意味著這本書是一項艱苦的工作，即使對於那些熟悉現代神學的人來說也是如此，但它會產生豐富的見解。