流行文化的帶動之力缺少不了媒體，其中尤以電影電視為甚。今時今日電視的功能雖然有所不同了，但對電視的反思也仍具意義。Jeffrey Sconce 的 “Haunted media : electronic presence from telegraphy to television” 正是研究了流行文化中一些不尋常角落的材料：電視中幽靈的傳說、外星人通過媒體征服的故事，以及透過電報聯繫死者的嘗試。這些材料似乎注定充其量只是有趣的腳註材料，但值得稱讚的是，Sconce 展示了這種邊注與媒體的一些核心概念（活力、網絡和流動）之間的密切關係。
為甚麼我們稱電視新聞報道為「直播 LIVE」？“Haunted media : electronic presence from telegraphy to television” 詳細介紹了這樣一種觀念的歷史：從電報到廣播、電視和計算機，媒體都具有 “活生生的存在 living presence”，它們可以讓我們與正常感官之外的現有領域即時接觸。奇幻敘事和人文故事讓我們認為這些領域可能包括精神世界和其他星球。正是透過這些更離奇的故事，Jeffrey Sconce 幫助我們在更普通的媒體中看到同樣的統治思想。
Jeffrey Sconce 講述了塑造我們對媒體理解的隱喻：「網路 nets」、「流 streams」、「潮流 currents」和「流動 flow」。他的討論並不局限於展示這些隱喻如何在媒體中發揮作用，而且他還將它們置於更廣泛的文化流通的歷史中。例如，這本書首先考慮了十九世紀唯靈論 spiritualism 和電報的話語如何相互影響，每一種都承諾與無形的說話者進行點對點的交流。電報不僅通過試圖使其更加 “科學” 而在唯靈論上留下了印記，而且唯靈論也在媒體上留下了持久的印記，在廣闊而孤獨的 “以太 ether” 中創造了一種聲音感 。
這裏講述的故事展示了媒體的存在如何從一個有點令人安慰但不可思議的概念（ 能夠聯繫已故的親人 ）轉變為一個潛在的包容性「海洋 ocean」。Jeffrey Sconce 將被遺忘的故事與廣播歷史上更重要的時刻交織在一起，例如無線電在泰坦尼克號災難中的作用。 不穩定的無線運營商「釣魚 fishing」訊號既成為拯救一些溺水者的英雄，也成為其他垂死者的聲音被忽視的原因。從電子降神會到沉船事故，再到第一次世界大戰的戰鬥報道 ，死亡和垂死的故事豐富了我們對無線電「新」媒介的理解。
隨著廣播電台佔據主導地位，迷信對媒體來說變得不再那麼重要，超科學也變得越來越重要。主流媒體的隱喻轉向了一種可怕的「網路 net」概念，它既可以連結我們，也可以囚禁我們。Jeffrey Sconce 用科幻故事來表達對廣播電台侵入家庭領域的恐懼。在這裏，他利用了媒體史上最重要的外星人故事 —— Orson Welles 的世界大戰廣播。由於Jeffrey Sconce 的整體敘述具有歷史背景，這一熟悉的傳播史試金石似乎不再是一個特殊的軼事，而更像是先前話語的延伸。Jeffrey Sconce 指出，這種透過媒體入侵家庭進行社會控制的故事在學術界和民間流傳一樣受到重視。
對於任何對技術創新方式及其提供主觀性概念修改方式感興趣的人來說，“Haunted media : electronic presence from telegraphy to television”是一本極好的讀物。Jeffrey Sconce 的中心計畫是利用電子電信技術來研究電子媒體中「活力 liveness」的概念以及它在美國的闡述方式。他的專案著眼於電信電子媒體的四個連續創新：電報、無線/無線電、電視和網路。 每一章都以其特定技術為中心，並展示了如何透過電信技術來修改和概念化主觀性。在此風格中，特定的技術及其傳播媒介是透過主體性機制實現差異的永恆回歸。因此，隨著技術的每一次修改和/或創新，出現了一種概念化人類主體的新方式 —— 從電報開始，主體經歷了脫離實體，但仍然保持著集中統一的主體性，而在後現代性中，這是由電視和網路空間中的主題被分割並分解為多種主體性。從電報的出現一直到互聯網，電力通訊技術一直在更大的文化想像中以一種不存在的狀態運作。
Jeffrey Sconce 認為，“我們很少質疑我們用來概念化和與媒體互動的通常奇妙的慣例” ( p 2 )。這句話引發了一個研究問題：“廣播、電視和電腦創造的世界到底處於甚麼狀態 ？” （ p 4 ）。剛才提到的每一種電子媒體都提供聲音/圖像，而無需任何物質來引發心靈/身體概念化的交替。Sconce 引用 Marshal McLuhan 的話作為一種橋樑，將媒體作為一種存在於體外的新型神經系統，“電子通訊以某種方式永遠且不可挽回地改變了人類意識本身，如果不是作為一種義肢增強，那麼作為一種麻醉催眠”（ P 4 起 ）。
出於歷史/家譜的原因，Jeffrey Sconce 從電報開始。也就是說，“電報不僅開創了一系列新的技術 。 。 。 但也產生了一種概念化溝通和意識的新方式”（ p 7）。 電報允許 “空間隔離中的時間即時性”，允許在沒有物理的情況下物理的存在。第一章 ( Mediums and Media ) 確立了 1800 年代末觀念論者對電報的使用，作為他們自己實踐的具體概念模型。電報 “激發了[唯靈論者]技術的真正革命性能力，這種技術可以擊敗時間和空間 ” ，並使他們能夠將自己的技術設想為連接生者領域與死者領域的精神繼承。從技術到職業，Sconce 觀察到女性媒體作為「女性聲音進入公共領域」的第一個機會/論壇的作用（ p 12 ）。儘管這看似是女性進入公共領域的解放途徑，但這只有透過十九世紀對女性身體的願景才有可能實現。“就像電報一樣，女性向許多維多利亞時代的人展示了 ‘一台她們無法理解的機器’，使 ‘女性’ 生理學和心理學成為同樣富有想像力的科學思辨領域。 。 。” ( p 44 )。這可以在一些文學作品中觀察到，例如 E.T.A. Hoffman 的 “The Sandman” 或 Auguste Villier de l’Isle-Adam 的 L’Ève Future [The Future Eve] ，這兩部作品都涉及電磁學和女性身體的人工組成。因此，利用維多利亞時代的性別角色觀念，女性媒介利用這種模糊性，透過她們作為死亡王國的接收者的不可思議的能力，自由地挑戰男性領域。然而，男性領域確實進行了干預，“對許多醫生來說，對〔女性〕通靈能力的信念既是神經系統紊亂的原因，也是其症狀，這種情況最終會導致完全的歇斯底里” ( p 53 )。這相當於男性（維多利亞時代）的主導領域恢復了從屬領域的叛逆，或者換句話說，這解釋了當女性離開家庭領域時，她們被過度充電，而她們「脆弱」的神經系統失靈導致歇斯底里的過程。
第一章也介紹了科學研究和唯靈論的相互關係以及它們相互促進的獨特方式。 Jeffrey Sconce 引用了 1745 年「Leyden jar」（一種原始的蓄電裝置）的發明，簡要地確立了電氣科學的歷史主義。事實證明，這是推動電氣科學進入現代時代的關鍵時刻 （ p 30 ）。 後來對電氣（和電磁）科學做出了貢獻的是 Benjamin Franklin、Thomas Edison、Luigi Galvani 和 Franz Mesmer，他們提出理論：“磁性流體，就像電流流體一樣，遍布世界”（ p 33）。對電和電磁現象的科學興趣的增加激發了文學興趣，並影響了 Mary Shelley 的 “Frankenstein” 或 Edgar Allen Poe 的作品 “The Strange Facts in the Case of Monsieur Valdemar” 等作品（ p 32，p 34 ）。因此，唯靈論及其與科技進步的共生關係極大地影響了文化和文化生產。Jeffrey Sconce 評論道：“在電報技術將國家和民族物理聯繫起來的時代，電報的概念使文化想像中的思想和身體的奇妙分裂成為可能，證明了電子的存在，無論是在黎明時想像的電報時代或虛擬實境的門檻，一直更多是一種文化幻想，而不是技術財產”（ p 27 ）。換句話說，科技的文化觀念往往與科技本身一樣重要且有影響力。 通靈論透過電報 “創造了媒體時代的第一個‘電子別處’，一個透過電子媒體的奇蹟而產生和訪問的看不見的烏托邦境界”（ p 57 ）。
第二章 ( The Voice from the Void ) 建立了電報的發明與無線電接收器/發射器的發明之間的因果關係。透過通靈論和電報所設想的田園詩般的未來在世紀之交結束了。然而，“想像中與無線、廣播和電視有關的「電子異域」將更加險惡和令人不安。 。 ” ( p 58 )。這種轉變並不是一夜之間發生的，而是隨著 “對心理現象的研究變得更加實證化和系統化」而逐漸發生的。 。 。 在這個過渡時期（20世紀初），英國和美國出現了諸如心理學研究協會之類的組織，透過「科學方法」協議評估超自然通訊的有效性”（ p 59 ）。科學思想在通靈或超自然領域的不斷應用帶來了科學突破，例如 Sir William Crookes 發明了輻射計並 “開創了陰極射線管技術”（ p 60 ）。Jeffrey Sconce 將Thomas Edison 的意圖連結到 “建造一個裝置。 。 。 看看離開地球的人是否有可能與我們交流”，作為發明的催化劑 “一台機器可以… 。 。 ‘消除媒介’”（ p 60 ）。當然，這導致了 “Marconi 令人驚嘆的無線系統” 的發明，該系統被提議 “解開以太的神秘之謎，這種神秘的物質曾經被認為是所有光、電和磁都通過它移動的不可見介質”。（ p 61 ） 。
雖然電報提出了透過物理接觸進行即時通信，但 “無線技術提供了透過露天進行遠端但即時通信的潛在更令人不安的現象”（ p 62 ）。 一條在露天傳播的消息表明任何人都可以從任何地方接收任何消息。與連接的電報隱喻不同，無線 “透過其早期與航運、海洋和遙遠陸地的連結… 。 。 既喚起了遠距離通訊的奇蹟，又喚起了對科技向世界揭示的無深且無法逃避的空虛的輕微憂慮”（ p 65）。這些引言有助於建立一種文化氛圍，在這種氛圍中，家庭中的無線接收器充當公共領域侵入家庭領域的直接管道；災難瞬間傳到每家每戶。此外，廣播節目和廣播網絡的創建使得廣播在家中持續存在。
Sconce 認為，美國公眾/文化對無線電及其技術的日益熟悉導致人們認識到 “[美國人]都在不斷地與一個看不見的無線電波世界進行談判，無論他們願意與否” ( p 69 ) 。與看不見的未知事物的談判以及與海洋的聯繫得出的結論是，也許未知的實體或生物在無線中出沒，如果是這樣，那麼任何人都對這種困擾持開放態度。
廣播網絡的創建，本質上讓美國公眾熟悉了 “未知” 的廣播，因此，“廣播曾經的幽靈般的存在不再以神秘的‘來自虛空的聲音’的形式出現，相反，成為國家網路的「現場 live」和「活生生的 living」聲音” （ p 93 ）。這方面產生了一種持續的存在，無線電的馴化使神秘的事物沉默或取代，而是提供了一個人們可以逃避的虛擬（聽覺）領域。作為對廣播網絡統治地位的回應，小說和通俗雜誌以及廣播節目 “描繪了廣播的一個更可怕的方面，這與媒體變化的新應用的出現有關”（ p 94 ）。DX（遠端站）釣魚的無線譜系從陸地搜尋訊息轉變為外星搜尋。Jeffrey Sconce 引用了 H.G. Wells 的哥倫比亞廣播公司 (CBS) 廣播的 “世界大戰 War of the Worlds”，將其視為利用對外星未知事物的文化恐懼與廣播網絡的普遍性相結合的頂峰。Sconce 評論說 “Wells 的《世界大戰》。 。 。 涉及媒體對觀眾的可怕力量的寓言”（ p 111 ），雖然他確實深入報道了這些現象，但他更多地通過充分利用緊急廣播協議的方式來解釋該節目的成功：“。 。 。 這種災難的入侵也引起了人們對廣播日自然化和未經審查的周期的關注，以及它對我們生活的幾乎無聲的殖民化”（ p 115）。
Jeffrey Sconce 的理論認為，就像 “新技術與無線電、無線電和電報的神秘力量之間的連續性” 一樣，電視 “引入了空間、時間和物質的新的模糊性。 。 。”（ p 126 ）。他們現在居住在其中，而不是透過媒介說話的幽靈和鬼魂。這本書的更大主題中的電視被視為 “一種神奇的交通工具，這些對媒體的更不祥的描述將電視視為一個假死的區域，一種觀眾可能永遠無法逃脫的遺忘形式”（ p 131 ）。他大量使用 “陰陽魔界 Twilight Zone” 和 “外部極限 The Outer Limits” 等節目作為電視黑暗和不祥一面的文化表現。在這兩種情況下，這兩個節目的劇集都挑戰了電視以及日常生活中看似無害的方面 —— 無論哪種情況，這兩個節目都讓觀眾瞥見了技術可能給觀眾帶來的遺忘。因此，電視 “融合了三個「新領域的遺忘」。 。 。產生這些以電子為媒介的虛空景象 —— 外太空的無限深度、郊區家庭生活的情感「地獄邊緣 limbo」，以及絕對核毀滅的幽靈”（p 137）。
整本書最有趣的方面是在第五章 ( Simulation and Psychosis )，他將後現代理論視為 “ 它本身只是受電子媒體啟發的一系列神秘幻想中的另一個。 從這方面考慮，電影、電視和主流小說並沒有像後現代理論那樣普及後現代理論，而是使一系列長期流傳的迷信與電子存在的歷史想像聯繫在一起”（ p 170 ）。 正是在這本書的這一點上，Jean Baudrillard 和 Marshal McLuhan 運用了主要的理論工具。模擬和再現的想法有助於在電視中建立 “一個獨立的、完全主權的現實”，從而為 “一系列關於脫離身體的解放和解放超越的完全奇妙的敘事奠定了基礎，這些敘事再次讓人回想起由 19 世紀的唯靈論者”（ p 172 ）。然而，Jeffrey Sconce 並沒有讓我們沉浸在幸福和自由的狂喜中，因為 “電視將主題與現實分離，而不是以「想像的關係」的意識形態形式。 。 。 但透過看似字面意義的電子發明取代了真實並擾亂了主體的思想”（ p 191 ）。
Jeffrey Sconce 總結他的書的寫作：
“隨著網路空間取代電視成為後現代性的技術主導，這些流動性和易變性的神秘邏輯如何再次改變？ 。 。 。 在這個新世界中，科技使人們能夠擺脫性別、性取向、種族、年齡和階級等傳統（現在越來越無聊）的社會標記，從而塑造全新的身份”（ pp 202-203 ）。
上述陳述似乎拋棄了鬧鬼媒體 Haunted media 的險惡一面，並提供了一種更樂觀的感覺 ，即 “虛擬本身更多地是想像力而不是技術的構建”（ p 204）。儘管有這種樂觀和開拓性的身份自由，但這本書也許沒有考慮到網路社羣的創建，而網路社羣無疑將以某種方式納入，非線上或傳統社羣概念的主導論述。他也認為網路愛好者 “並不比基督徒、佛教徒、穆斯林或任何其他神秘信仰的實踐者更瘋狂”（ p 208 ）。因此，他提出網路愛好者是 1900 年代末唯靈論運動的精神繼承者。他用以下段落結束了他的書：
“從這個未來的角度來看，仍有待觀察的是網路技術是否真正被證明是重新配置現實和重新定義人類主體性的第一系列創新，或者相反，我們目前對媒體脫離實體的看法只是現代世界不可思議的創新所產生的最後一輪奇妙的民間故事：電子媒體 ”。（ p 209 ）
總的來說， “Haunted media : electronic presence from telegraphy to television”一書中，Jeffrey Sconce 探討了美國文化中新電子媒體（ 從電報的發明到電視和電腦的引入 ）與超自然現像或精神現象之間的持續聯繫。透過對通訊技術、現代性話語和形而上學關注之間關係的歷史分析，Jeffrey Sconce 展示了幾十年來對 “電子存在 electronic presence” 的描述如何逐漸從對空間和時間邊界的迷戀轉變為更普遍的焦慮超越技術的表面主權。一開始就很強烈，但當他冒險進入電視和網路的後現代時，“Haunted media” 的主題開始稍微瓦解。最初與技術相關的困擾逐漸從完全包含在技術中的外部現象演變為觀看者與電子媒體互動的內部現象。從這個意義上說，困擾的不再是科技本身，而是人類的思想，它將自己的困擾投射到電子媒體中。
Jeffrey Sconce 重點在於從十九世紀中葉至今電信史上的五個重要文化時刻：電報的出現； 無線通訊的到來； 廣播向網路廣播轉型？ 電視的引進？ 以及當代關於電腦、網路空間和虛擬實境的爭論。在審視這些技術創新的軌蹟的過程中，他討論了諸如招魂術的興起等主題，這是對電報所帶來的電子力量的烏托邦回應，以及二十世紀的無線電如何被視為一種聯繫方式。對來世的更原子化的想像。Jeffrey Sconce 也思考了早期對地外無線電通訊的關注如何在網路時代轉變為更令人不安的介導毀滅的幻想，並以 Orson Welles 的《世界大戰》廣播達到頂峰。
作為一部引人入勝的電信文化史， “Haunted media : electronic presence from telegraphy to television”將引起廣泛的讀者的興趣，包括媒體、歷史、美國研究、文化研究以及文學和社會理論的學生和學者。