兩百多年來，電子迫害妄想一直是精神病的主要症狀。在 “The Technical Delusion: Electronics, Power, Insanity” 一書中，Jeffrey Sconce 追溯了這一現象的歷史 ，這種現象從啟蒙運動解剖學的起源一直持續擴散到我們的全球互聯時代。雖然精神科醫生通常認為這種電子控制的錯覺是任意的或僅僅是現代生活的反映，但 Sconce 展示了電子、電力和精神錯亂的更複雜和相互依存的歷史。Sconce 利用廣泛的心理學案例研究、文學、法庭案例和大眾媒體，分析了形成電子污染、植入、心靈感應、監視和沈浸等歷史錯覺的物質和社會過程。從電報時代到當代數位化，媒體在這樣的幻想中出現，成為想像電子權力和政治權力合併的特權場所，成為身體和政治體之間偏執的管道。展望未來，Sconce 認為，這種症狀將變得越來越難以隔離，特別是當遠程且經常秘密的力量致力於進一步整合身體、電子設備和資訊時。
這些故事按照類型鬆散地分類，包括技術和幻想。全書共四章，分別涵蓋：電子晶片、波與流體、電路、遠端控制，構成了一部全面的現代通訊與電力史。在每一章中， Sconce 都展示了一系列技術和想法如何在科學、幻想和瘋狂之間的邊界上傳播。分析的一個主要主題不僅是在臨床診斷為患有精神障礙的人所表達的妄想內容中對許多技術進行預期、解構或重建的方式。Sconce 也指出，技術發明本身的動力就受到對其合理性的質疑。他透露，一些科學家已成為陰謀論或妄想內容的目標，一系列理論和技術造成了真正的心理病態。
Jeffrey Sconce 的 “The Technical Delusion: Electronics, Power, Insanity” 正如其標題所暗示的那樣，“技術妄想”不僅以令人信服且引人入勝的方式描述了過去兩個世紀裏瘋狂的人們將科技融入他們的妄想的多種方式。它也是對位於瘋狂、技術發明、科幻小說和烏托邦主義十字路口的一系列技術想像的更廣泛的分析，正如 Sconce 論證的那樣、多維地提醒我們人類意識的複雜性，這些想像共同構成了：對技術現代主義的一種隱藏但引人注目的反話語。書中從電學和人體解剖學的啟蒙研究到 21 世紀的數位連結世界，這項跨學科研究斷言，200 多年來，電子迫害妄想一直是精神病的主要症狀。這項研究的一個令人印象深刻的特點是，Sconce 如何巧妙地將案例研究、文學資料、法庭案例和流行媒體編織在一起。透過這些資料，他認為我們正在走向一個日益精神病的現實，在這個現實中，資料實踐將產生一個思想、反思和懷疑將被人類正在建立的結構所擾亂的世界。在他看來，當前大數據和政治權力的融合正在造成一種情況，在這種情況下 ，精確地隔離身體、思想、電子設備和資訊如何（ 或可能在哪 ）相交變得越來越困難 。他將精神病性脫離身體與電子模擬進行了類比：
“因此，儘管精神病學認為妄想是精神病的正面症狀，但它們的語言基礎卻無法為精神病思維提供任何實證主義證據。電子媒體能夠提供更複雜的聲音和視覺模擬，而這些模擬通常與任何可辨別的來源分離和脫離，這只會讓這些症狀的積極性更加難以評估。” （ p 34 ）
Jeffrey Sconce 把他的論點描述為對精神病理學的貢獻。他在本書的第一章 ( The Technical Delusion ) 中認為，技術妄想不應被視為現有技術的扭曲反映。相反，他們富有成效地創造了一個屬於自己的世界。它們揭示了對科技和社會的具體而複雜的思考方式。對歷史學家來說，這意味著技術錯覺是象徵性的產物，應該對其進行研究。這項研究的要點是，技術妄想是一種心態，通常集中在對電子技術在權力管理中如何運作的懷疑 —— 無論是符號學、能量還是政治。一個普遍的想法是電子產品作為武器化媒體運作。案例研究概述了各種電子設備如何充當黑盒子、電力轉換器，神秘地「棲息 inhabit」在人類意識中，並以某種方式引發與技術設備相關的精神病或妄想。這些技術—— 能量轉換器 —— 包括電磁、微波和對身體有害的能量形式。
Jeffrey Sconce 認為，科技錯覺是現代性的因素，是由於現代生活的壓力而產生的。他指出到了十九世紀，擁擠的現代生活的狂飆突進包括媒體對資訊的加速、放大和累積促使了這狀况。“如果認為人類一直認為自己承受著壓力，但同時又在面對技術變革時永遠具有彈性，那就是假設人類主體生活在歷史之外” （ p 17 ）。正如他所解釋的：
“十九世紀初期，隨著電（ 以及它更神秘的表親磁力 ）成為將神學、自然哲學、生理學、超心理學、工程學和通信的歷史潮流融合到硬核中的特權場所，幻覺開始出現。構成 ‘媒體’ 的技術。從這個意義上說，電子產品可以被認為是電力政治。” （ p 14 ）
本質上，他的觀點並沒有完全解決電的問題。無論如何，根據 Sconce 的說法，現代性 、媒體和瘋狂都是自我（ 或自身 ）如何概念化自己與快速變化的能量、資訊和權力環境的關係的症狀。他更關心的是，在數碼時代之前，我們可以識別精神病患者提供的敘述中的特定設備，並使用它們來理解和解釋他們的技術妄想。現在，電已成為資訊時代地球上的神經液體，因此很難確定任何東西的位置。
這本書是與電子產品相關的精神病案例的非凡集合。Scence 也以尊重和平衡的方式對待每個案件。他對精神病學文獻的全面介紹與廣泛的主題相匹配。這本書涉及從神秘思想到迷幻藥 LSD 和控制論的方方面面。他廣泛地借鑒了結構主義者、解構主義者和後結構主義者（ 例如 Jacques Lacan 、Jean Baudrillard、Michel Foucault 等 ）的著作，他透過花絮對與媒體以及政治和權威系統有關的精神病提出了大量有趣的評論，例如他對最新版 “Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders”（DSM-5）的討論，該手冊將精神分裂症描述為一種頻譜障礙，而不是一種病理學本身，因為人們對精神病到底是甚麼缺乏了解。
書的插圖內容豐富，他的一些評論令人印象深刻，例如他對 Mary Shelley 的《科學怪人 Frankenstein》的概述。Scence 在試圖解釋某些人實際上經歷技術錯覺的動態過程時進行了更深入的探索。基於 Sigmund Freud 在 “Civilization and its discontent，1930” 中科技可能將人類變成 “假體之神 prosthetic gods” 的觀點，他認為科技錯覺是由於自我面對媒體假體的慣性而被稀釋的結果。換句話說，每當技術最終困擾其使用者時，技術錯覺就會出現。Scence 在這裏表明他受 Louis Sass 的經典著作 “Madness and modernism : insanity in the light of modern art, literature, and thought，1994” 的啟發，他認為現代性固有的張力可能是二十世紀科技錯覺擴散的原因。
Daniel Paul Schreber 法官的案例是眾多傑出案例研究之一。由於 Schreber 的妄想宇宙與 Freud 自己的 libido 理論之間的相似性，Freud 將此案例引入批評界，自此 Schreber 成為二十世紀被分析最多的精神病患之一。兩人都用電話來解釋他們的觀點，電話是一種溝通的電線，可能會在不知不覺中導致心靈感應的轉移。 Freud 的學生 Victor Tausk 也得到了很好的描述。Tausk 介紹了一種被稱為偏執影響機器 paranoid influencing machine 的東西 ( p 167 )。Schreber 認為上帝透過神經/電線/射線的幫助，剝奪了他的意志並控制了他的行為，實際上把他變成了一種機器，而Tausk 則描述了精神分裂症的病例，在在這些病例中，患者認為機器正在影響他們並將它們轉變成機械裝置。Sconce 沒有提到這一點，但 Tausk 對「影響機器」的五個特徵中的第一個是用電影攝影機來描述的：“它讓病人看到影像。在這種情況下，該機器通常是一個神燈或電影攝影機。” 另一個更符合本書主題的特徵是，“它透過波浪、射線或神秘力量產生和消除思想和感覺，而患者的物理知識不足以解釋這些力量。” （ Tausk Victor，“On the origin of the influencing machine in schizophrenia，1933” ）
早在現代社會之前，人類就對明顯偏離規範的行為感到困惑。事實上，古希臘悲劇家 Sophocles、Aeschylus 和 Euripides 都在他們的戲劇中上演了瘋狂和妄想的場景。最令人難忘的作品之一是 Sophocles 的 “Ajax”，其中有一個被迷惑的主人公，他屠宰了羊和牛，相信這些羊和牛是讓他蒙羞的希臘將軍（ 意識到這一點後，他後來自殺了 ）。當然，甚至在 Freud 將自己的解釋映射到 Sophocles 的 “Oedipus” 神話之前，它就已經充滿了偏執狂。這本書對上述歷史基礎還是忽略了。 同樣，Sconce 根據 Galen 關於動物精神的思想來介紹心靈/電的歷史，與電和應用（或技術）相去甚遠，無法全面覆蓋所需論述。况且 Galen 關於動物精神的中世紀思想與電無關。相反，Galen 的理論與四種體液（血液、痰、黃膽汁和黑膽汁）的概念有關。然而，有記錄顯示當時甚至更早的心靈/電連接。古希臘人知道某些類型的電魚的放電會影響大腦。事實上，Hippocratic醫學文獻提到了希臘語為 narkē 的扁平魚雷魚 torpedo-fish，指出這種魚會產生麻木感（ narkē 是現代術語「麻醉劑 narcotic」、「自戀 narcissism」和「麻醉 narcosis」的根源，它被用作為一種醫療技術 ）。雷魚影響思想的神秘能力，描述有點類似 Plato 在 “Meno” 中記錄了燭台概述的妄想和神秘解釋：
“Meno：噢，蘇格拉底，在我認識你之前，有人告訴我，你總是懷疑自己，也讓別人懷疑；現在你對我施展你的咒語，我簡直被迷惑了，著迷了，我已經無計可施了。如果我可以鬥膽開個玩笑的話，在我看來，無論是從你的外表還是從你對他人的影響力來看，你都非常像扁平的雷魚，它會嚇唬那些靠近它並觸摸它的人，就像你現在所做的那樣我想，把我嚇壞了。因為我的靈魂和我的舌頭實在麻木了，我不知道該如何回答你；雖然我以前已經對很多人發表了無數關於美德的演講 —— 而且正如我所想，他們都是很好的人 —— 但此刻我甚至無法說出什麼是美德。我認為你不去遠航和離家出走是非常明智的，因為如果你在其他地方像在雅典那樣做，你就會像巫師一樣被關進監獄。”
雖然 Sconce 沒有提及，但 Socrates 描述的電魚是 19 世紀初電子產品/應用軌跡發展的一個因素，作者將其與精神病聯繫起來。Sconce 的展示讓人感覺到電子設備只是以某種方式出現在十九世紀的社會中。就 Sconce 將電與妄想結合而言，他的軌跡正確地將Luigi Galvani （1737-1798）對電的發現（ 當死青蛙的腿的肌肉被電火花擊中時抽搐 ）與Galen 的動物精神連結。因此，雖然 Sconce 準確地談到了 Luigi Galvani 的工作如何促進了神經解剖學從循環到電路的定義轉變，但他並沒有將這種轉變與基於古希臘人熟知的電鰻的同時代技術相結合。例如，1799 年，義大利科學家 Alessandro Volta 製造了伏打電池，這是世界上第一個基於電鰻身體的合成電池。如上所述，Plato 在 “Meno” 中將其作為催眠裝置呈現，
也許更大的問題是 Sconce 對現代性的強調以及他對技術和精神病/妄想的方程式似乎是預先決定的。感覺是他採用了現代性/壓力的前提來指導他的研究，並且沒有意識到他選擇將妄想歷史地放在思想/電力方面的來源並沒有強有力地看待電力。一個很好的例子是他對現代性之前的幻想的駁斥。他聲稱早期社會沒有足夠的壓力或電子技術先進來表現出精神病，這似乎忽略了他反覆提出的一個觀點：我們甚至不知道如何定義精神病 。
同樣，這本書會受益於更廣泛的相關競爭路線。Freud 的老師 Jean Martin Charcot（ 1825-1893）被排除在外是不幸的。雖然人文主義者似乎更喜歡 Freud，但 Charcot 會提供一些發人深省的對比，將一些理論、軼事和抽象材料轉移到更廣泛的社會框架中。 Charcot 是實驗室中電學的早期採用者，如今因其在催眠和歇斯底里方面的研究而聞名，這也是 Sconce 所探討的主題。 Charcot 備受爭議的職業生涯之所以在更廣泛的範圍內特別令人著迷，是因為他的藝術背景和戲劇性的做事方式使他在科學界之外的時代成為了避雷針。 德國表現主義電影 “The Cabinet of Dr. Caligari” 就捕捉到了這一點，該片講述了一個瘋狂的催眠師利用夢遊者實施謀殺的故事。這部電影對 Charcot 的明顯諷刺讓敘事提出了 Sconce 在他的書中討論的一個問題：誰以及我們如何識別誰是瘋子。
最後，一個值得更多討論的關鍵想法是作者將媒體視為義肢。Sconce 指出，Marshal McLuhan 在 “Understanding Media: The Extensions of Man” 一書中將 Freud 的早期理論形式化，解釋說，在早期，如果人們認為某個設備導致了妄想，那麼關閉或砸碎它是一種選擇。在我們的數位世界中，由於數據和資訊已經進入放大的回饋循環，這不再是避免電子資訊的可行策略。Sconce 確實指出，義肢現在已經司空見慣，並詳細闡述了假肢神性，有一天可能會涉及植入知識晶片、機械化爪子和其他功能，這將創造出改進的人類 2.0，也許還會有一個新的廣告攔截應用程式來擊敗行銷人員。他還說，義肢神性是 “科技延伸無限承諾但似乎永遠無法實現的童話般的願望”（ p 78 ）。
“The Technical Delusion: Electronics, Power, Insanity” 包含許多令人著迷的元素，但也有其限制。其中最突出的是 Sconce 對媒體如何讓人們很難了解現實的擔憂，因為在這個世界上，後真相和「假新聞 Fake News」已成為我們日常媒體報道的一部分。然而，有時，作者的研究提醒即使是學術界也會建立迴聲室。儘管如此，也許人文研究仍能成功，因為期望的結果是批判性分析而非證明？無論如何，Sconce 告訴我們，他的目標不是提供瘋狂、媒體、權力或精神病學的全面歷史。相反，他的目的是研究過去兩個世紀的技術錯覺如何質疑電子、電力和精神錯亂的歷史關係。儘管歷史框架不充分，但或多或少還是實現了這個目標。作者的第二個目標是證明這種問診是基於他聲稱曾經瘋狂但現在得到所有人普遍認可的前提，即「沒有傳播是無辜的」（ p 19 ）。
這個理論在多大程度上有效地強調了技術妄想的起源，將留給讀者去欣賞。本書是圍繞著看似無窮無盡的妄想、想像和有時是現有技術的故事集來組織的。Jeffrey Sconce 的素材來源極為廣泛：文學和電影；精神病學雜誌和報紙報道的精神病學和刑事案件；以及技術的歷史，真實的和幻想的。雖然這本書完全依賴已出版的材料，但它的範圍是巨大的，大多數讀者都會驚訝於 Sconce 能夠挖掘出晦澀難懂的論文或電影來追蹤數十年來案件的發展，並在看似沒有任何共同點但與技術有奇怪關係的故事之間建立聯繫。我們可能會感到遺憾的是，Sconce 似乎沒有意識到科學技術研究在過去五十年中如何使失敗研究重新煥發活力。他是一位思想史家，很少關注演員的實際技術實踐。最後，“The Technical Delusion: Electronics, Power, Insanity” 是一本引人注目、雄心勃勃、要求很高的書，雖然有時很長，但它有時具有啟發性，而且往往很有趣，而它對技術錯覺的創新和原創方法將增加一個重要的文本。