Michael S. Gazzaniga 寫道：每當我聽到 Garrison Keillor 說 “身體健康，工作順利，保持聯繫”時，我都會微笑。這是一種如此簡單的情感，卻又充滿人性的複雜性。其他猿類則沒有這種情感。想一想。我們人類確實希望別人幸福，而不是受害。沒有人會說 “今天過得不愉快” 或 “工作做得不好”，保持聯繫是手機行業發現我們所有人都會做的事情，即使在沒有任何事情發生的時候( p 10 )。Gazzaniga 是加州大學 Santa Barbara 分校的神經科學家，也是許多暢銷書的作者，他以其簡單易懂的對話風格開始尋找人類與前輩的不同之處。他的娛樂之旅包括對科學概念的一些最清晰的解釋，以及對藝術、美學、同理心、倫理、機器人、受審動物以及與黑猩猩約會會是甚麼樣子的討論。神經科學一直關注人類特有的可能決定性特徵（語言、記憶、情緒）背後的大腦系統，但它通常沒有考慮凱勒直觀地傳達的觀點：大多數時候人類都在思考社會關係。我們真的很想保持聯絡。自己的非洲血統和非裔美國人的困境。
一位世界頂尖的神經科學家探索如何透過研究人類在社會生活背景下的生物、心理和高度社會性來最好地理解人類狀況。
進化過程中發生了甚麼，使得人類如此獨特？Michael Gazzaniga 以其通俗易懂的風格 ，透過廣泛的研究來找出讓我們這些有思想、有意識的人類有別於前輩的變化。
過去五十年來，神經科學一直專注於心理自我的生活，並著重在語言、記憶、情緒和感知背後的大腦系統。它沒有考慮到一個嚴峻的現實：大多數時候，我們人類都在思考社會過程，將自己與他人的意圖進行比較和評估。在 “Human: The Science Behind What Makes Us Unique” 中，Michael Gazzaniga 探討了許多相關問題，包括人類大腦的獨特之處、語言和藝術在定義人類狀況方面的重要性、人類意識的本質，甚至人工智慧。
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貓/狗，一般沒有完整的厭惡模組。貓/狗幾乎可以吃任何東西或甚至在其獵殺屍體身上面打滾，沒有任何人類特有的情感痕跡。人類嬰兒直到 5 到 7 歲才會表現出厭惡。即使心胸狹窄的人也有大腦。人性和智慧的本質不能只用大腦的大小來解釋。“Human: The Science Behind What Makes Us Unique” 試圖解答最基本的問題：“人類到底是怎麼回事 ？”( p ix ) 為了準確地理解人類如何成為如此特殊的物種，作者引用了更多進化論和神經解剖學以外的理論。
首先先把一件事說清楚。尺寸並不代表一切。智人喜歡炫耀他們的大腦，但地球上其他五千多種哺乳動物可能會認為這完全取決於你使用的捲尺類型。當然，人類的大腦平均重量為 1,300 克。考慮到我們最親近的靈長類動物黑猩猩的大腦重量只有區區 400 克，這個數字真是令人印象深刻。然而，就相對大腦尺寸而言，人類大腦僅佔身體總重量的 2%。另一方面，袖珍鼠的大腦重量佔其體重的 10%。現在你知道為什麼人們總是試圖製造更好的捕鼠器了。
令人驚訝的是，在人類歷史的進程中，我們的大腦容量實際上已經減少了 150 cc。單憑大腦的大小並不能讓我們變得聰明。正是人類大腦的複雜性和連結性使我們成為如此成功的物種。人腦有大約 1000 億個神經元，這些神經元之間有 100 兆個突觸連接。由於如此宏偉的線路，大腦能夠實現許多顯著的事情，包括自我意識、語言和道德行為。根據作者的說法，社交能力似乎位居榜首。他認為， “人類的大腦最擅長做的事情，就是進行社交思考” ( p 80 )。人類的生存和繁榮需要社會行為。我們可以從黑猩猩和人類之間的差異中觀察到我們社會本性的相對強度和重要性的一個暗示。黑猩猩的社會群體規模為 55 人。
語言在我們的社會行為中扮演著巨大的角色。大多數人醒著的時候大約有 80% 的時間是與他人一起度過的。其中很大一部分時間（6-12 小時）用於交談 —— 其中大部分是閒聊。儘管八卦名聲不好，但它卻是一種普遍且有益的活動。這是人類學習社會生活的一種方式。八卦可以起到建立關係、促進資訊接受、提供娛樂和建立地位的作用。八卦的明顯缺點就是說謊。書中有一個特別發人深省的部分，題為 “對自己撒謊 Lying to Ourselves” ( Ch 3: BiG BRAINS AND EXPANDING SOCIAL RELATIONSHIPS，p 103 )，作者探討了道德上的虛偽、正直和責任。
智人的獨特性透過多種身體和行為方式表現出來。請考慮三個例子 —— 眼淚、臉紅和厭惡。儘管其他動物也會產生和釋放淚水來潤滑和清潔眼睛，但人類是唯一會因情緒而哭泣的物種。同樣地，除了人類之外，沒有其他動物會臉紅。當談到進食時，許多生物會因為厭惡、不合適或危險而拒絕某些食物。然而，人們拒絕某些食物還有另一個原因 ：厭惡。一些研究人員推測，厭惡情緒是在人們開始吃肉時首先出現的。神經科學家甚至已經找到了情緒的根源。當接觸到令人厭惡的感覺輸入時，大腦的左前島葉就會被活化。
Michael S. Gazzaniga 在他的書 “Human: The Science Behind What Makes Us Unique” 中指出，厭惡是區分我們與其他物種的五個情緒模組之一。其他模組在物種之間是常見的 。例如，無論是成年人、人類嬰兒或小袋鼠，都不需要被明確地教導如何避免某些危險 。遇到一個巨大的、快速接近的、有著鋒利牙齒的生物 —— 即使你以前從未遇到過—— 會引起自動的恐懼和迴避反應。進化在我們的大腦中植入了一種普遍的恐懼反應，而不是對特定事物的恐懼 —— 你永遠不知道自己會遇到甚麼，你也不想在成為午餐時坐在那裏沉思它。說到沉思，人類大腦之所以與眾不同，部分原因在於我們是唯一會費心去問為甚麼我們如此特別的動物。
某些行為的模板可能在出生時就存在。作者堅信人類具有 “根深蒂固的道德程序 hard-wired ethical ” ( p 112 )。一些道德規則和獲得更多道德準則的能力在出生時就已經存在 。一組可能的道德模組可能包括等級制度、純粹性偏見、互惠界線和痛苦。由於決策涉及理性自我和直覺自我的相互作用，因此了解情緒在這過程中的具體作用並考慮情緒如何演變是很有幫助的。
利他主義是一個誘人的話題，它之所以受到特別關注，部分原因是自我犧牲以增進他人利益的概念似乎與許多自然選擇原則不一致。利他主義如何融入重視競爭、要求適者生存、繁衍的演化結構？有一種理論認為這是 “共享基因 shared genes” 的體現 ( p 82 )。如果某個人與某個可能從無私行為或非競爭性性行為中受益的人（親屬）有遺傳關係，那麼利他行為在生物學上是合理的。另一種解釋認為，即使在利他行為中沒有涉及共同的基因，也存在著隱含的“恩惠”，這種恩惠很可能在未來某個時候得到回報。
Michael S. Gazzaniga 是加州大學 Santa Barbara 分校的認知神經科學家（也是該領域的發明者之一），他帶領我們生動地了解了大腦演化的最新研究。人類大腦與其他動物大腦的差異並不像你想像的那麼大。語言和社會認知屬於跨物種的連續體。例如，長期以來被認為是人類獨有的欺騙行為在猴子和烏鴉身上也存在，甚至可以隱藏它們的欺騙企圖。 Gazzaniga 寫道，與直覺相反，我們之所以成為人類，很大程度上並不是因為我們能夠做更多的事情，而是因為我們能夠抑制自動反應，而傾向於理性反應；因此，我們可能是唯一從事延遲滿足和衝動控制的物種（這可拜大腦前額葉皮質所賜）。
“Human: The Science Behind What Makes Us Unique” 包含了大量有關大腦的最新研究。這本書充滿了神經解剖學的科學事實和細節。杏仁核、大腦皮質和丘腦的運作方式能不讓人驚嘆嗎？胼胝體可能是人類大腦中的 Rodney Dangerfield。這個結構得不到任何尊重 —— 至少在它被切斷並且這些裂腦患者身上開始出現古怪的事情之前。強調了影像研究，特別是磁振造影在神經科學領域日益增長的價值。
Michael S. Gazzaniga 不迴避難題，例如為甚麼人類作為物種中唯一擁有藝術。對故事 、戲劇、繪畫和音樂的吸引力 —— 沒有明顯的進化回報的經歷 —— 令人費解。 “為甚麼大腦中含有獎勵系統，可以讓虛構的經歷變得有趣？” ( p 205 )。他認為，部分答案是虛構思維涉及與生俱來的 “遊戲 play” 模組，這些模組透過讓我們考慮可能的替代方案來增強進化適應性（即傳播基因的能力） —— 假設情況 —— 這樣我們就可以在危險甚至不愉快的社交情況發生之前製定計劃。Gazzaniga 寫道：“當我們還是個孩子的時候 ，讀過那個關於狼來了的男孩的虛構故事後，我們就能記住故事中發生在他身上的事情 ，而不必在現實生活中艱難地吸取這一教訓。”( p 210 ) 藝術可能不僅僅是一種休閒活動。藝術的、具象的思維可能是我們成為現在這個樣子的基礎。正如加扎尼加總結的那樣，“藝術不是糖霜，而是小蘇打。”( p 209 )
在令人毛骨悚然的最後一章 ( Who Needs Flesh? ) 中，Michael S. Gazzaniga 轉向了科技是否最終會讓我們成為人類以外的人的問題，探索了諸如大腦植入和生殖系基因治療等潛在的增強功能，這些治療會改變精子、卵子或胚胎中的DNA。消除導致囊性纖維化或肌肉營養不良症的基因是一回事，這些測試已經使我們能夠在發育中的胚胎中進行檢測。但是，Gazzaniga 問道，當我們辨識出顯示中年罹患糖尿病或心臟病的可能性很高的基因時，會發生甚麼事？我們會扔掉胚胎，“重新開始，嘗試一個更好的嗎？” ( p 347 ) 或根據機率結果改變有問題的基因？
您可能會立即拒絕神經植入物（將電腦晶片移植到您的大腦）的想法。但界線變得模糊 。我們已經透過咖啡因和酒精（更不用說 Prozac —— 氟西汀（INN：fluoxetine），商品名百優解，是一種選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑 （SSRI）類抗抑鬱藥。在臨床上用於治療成人重性抑鬱障礙、強迫症、神經性暴食症、社交恐懼症，還用於治療具有或不具有廣場恐懼症的驚恐症。 此藥或可降低超過65歲人群的自殺風險。此藥經口服用。 氟西汀的常見副作用有睡眠不安、食慾減退、口乾、皮疹、怪夢。 ）改變了我們的神經化學。患有甲狀腺或腦下垂體問題的人使用藥物或注射來恢復荷爾蒙平衡。其他人則植入人工耳蝸或電極來刺激大腦受損部位。如果晶片可以調節甲狀腺功能，那似乎也沒甚麼不同。神經植入物也可能像咖啡因、利他能或百憂解一樣刺激前額葉皮質和腦幹。但我們會接受為阿茲海默症患者植入記憶恢復器嗎？針對小學生的智力增強晶片怎麼樣？加札尼加想著這樣的對話： “親愛的，我知道我們存這些錢是為了度假，但也許我們應該買雙胞胎神經晶片。對他們來說，在學校裡生活很困難，因為其他很多孩子都有這樣的孩子，而且比他們聰明得多。”( p 318 ) 如果這與有關眼鏡、助聽器或利他能的討論有根本不同，那麼這種差異並不明顯。
即使是最複雜、最乏味的科學，作者在討論中也充滿幽默。他對這一主題的熱情使這本書充滿了溫暖。您必須向這位巧妙地融合各種人物的作者致敬 —— Ahab 船長、David Hume、Plato、Hermann von Helmholtz、Charles Darwin、E.O. Wilson、Gerard Manley Hopkins、Led Zeppelin 樂隊，以及被稱為 “藍色基因 Blue Gene” 的 IBM 電腦—— 都參與了同一場討論。
“Human: The Science Behind What Makes Us Unique” 充滿了偉大的想法並引發了具有挑戰性的問題。思想是如何從潛意識進入到意識的？人類需要藝術嗎？社羣網站和電腦遊戲會影響兒童的神經發育嗎？宗教是否賦予了生存的演化優勢？靈魂、人類精神和思想到底是甚麼？
儘管人類獨特的原因有很多，但科學仍然無法解釋其中的許多原因。自我意識、想像和智慧仍然是神祕的。事實上，我們好奇並關心人類的本質，這證明了我們的獨特性。當作者承認科學的限制時，他表現出謙遜：
“沒有人知道大腦究竟如何運作，使人變得聰明。僅僅擁有大量的資訊並不一定會使一個人變得更聰明。聰明不一定使人明智” ( p 348 )。
人類的獨特之處不僅在於我們的大腦很大，還在於我們的大腦結構良好。從演化的角度來看，巨大而複雜的大腦是代價高昂的。與簡單的小腦相比，它們需要更多的熱量來維持生存。花費必要的額外精力來閱讀 “Human: The Science Behind What Makes Us Unique” ，盡情享受您的大腦。這絕對是值得的。如果神經植入物可以防止貓/狗在骯髒泥濘/其獵物屍體身上打滾，也許它們看起來就不會那麼噁心了。