哲學就是一種觀念的歷險 ( A. N. Whitehead )。
John W. Burbidge 從 Gottlob Frege 反對 19 世紀以 Mill 和 Husserl 為代表的內省心理學 introspective psychology ，開始發現了心理主義 psychologism 的謬誤。根據 Frege 的說法，Vorstellungen（被翻譯為“想法/觀念 ideas ”）屬於他們所代表的人的主觀性，無論它是否被思考主體所承認，而真理則獨立存在。 “ Ideas, Concepts, and Reality” 一書以此為切入點，區分了 “圖像 image 和概念 concept，想像 imagination 和思想 thought”，作為形象和想像的總稱，以及“感覺 sensations” 和 “由早期感官印象的混合痕跡形成的心理圖片” (pp. 13-19)。他所說的這個詞是什麼意思？他給出了哪些理由將其標記為謬誤？ 這些問題的任何解決方案都只能來自對他的論點的仔細審查。因此，支配思想者心理活動的規律不能決定什麼是真理。Burbidge 對 Frege 的分析提出了挑戰，對共享世界中的語言、交流和以思想為導向的參與、如何將認識者的主觀過程轉化為客觀知識的方式進行了敏銳而富有創造性的解釋
“以 Frege 對思想和概念的明確區分開始了這次朝聖之旅。想法是擁有想法的人的主觀經驗的產物。他們將自己的感覺追溯到某種特定的感覺；它們與個人歷史中的其他思想有聯繫；他們從他們出現的環境中吸收情感味道。相反，概念是客觀的，獨立於任何人的想法。它們使真正的交流成為可能，因為幾個人可能在思考同一個概念，即使這些智力行為在不同的身體中發生在不同的…” (pp. 147-153)
第二章揭示了經驗主義將觀念簡化為個人感官體驗的主觀性的方式中隱含的未經證實的假設和不可信的主張。第三章用 Hegel 的心理學來說明感覺經驗是如何組織它的觀念。感官直覺集中注意力，其感知到的圖像被下意識地存儲起來。再生想像力會回憶起這些存儲的圖像，並選擇特定的圖像來表示一般模式。富有成效的想像力將圖像與其上下文相關聯，並產生一個單一的想法來表示複雜的聯繫。幻想創造了感官體驗中沒有的意象和聯想。符號製作的想像力產生了文字，並賦予它們特定的任務來表示和回憶感官體驗的圖像和聯繫。
第四章使用 Hegel 對承認的分析來檢驗個人的符號製作如何參與交流的給予和接受。不同的主體性使用詞語來表達他們不同的體驗，這迫使每個人都考慮到對方的體驗和意義。這會產生以共享語言表達的共享含義。第五章使用 Hegel 對機械記憶的解釋來說明個人主觀性如何拋開詞語與個人個人經歷相關聯的方式，並以一種無私的方式專注於從公共話語中衍生出來的獨立、客觀的內容。這種發展將個人主觀性與其個人偏見分離開來，並使其能夠專注於客觀思維的動態。
在第六章到第九章中，Burbidge 使用 Descartes 的四個思維規則來解釋普遍客觀性可以從經驗的主觀性中推導出來的方式。第一條規則將一個人的想法與其主觀偏見分開。第二條和第三條規則發展了 Burbidge 所說的 “思想的捲須 tendrils of thought”。定義將獨立的感官體驗項目組織成屬和種的差異化相同性。綜合將感官意識的時間序列轉化為因果依賴和相互作用的必要聯繫( p 419尾 ) 。第四條規則使用這些過程來預測自然世界的未來結果或預測主體自身行為的後果，並通過檢查自然和其他人如何對其思想控制的參與做出反應來完善主體的思想他們的世界。整個人類歷史都捲入了這個學習過程。結果，思想變得精煉，以至於它們或多或少準確地反映了在現實世界中運作的普遍聯繫。第十章解釋了前面幾章的敘述如何揭示了弗雷格將思想與概念和客觀真理領域嚴格分離的缺陷。
在第二部分中，Burbidge 對“思想的捲須”進行了更全面的描述。第十一章使用 Hegel 邏輯學中的一個例子來說明一般的、不精確的概念如何包含將它們轉化為更複雜的含義並暴露與其他術語的聯繫的含義。第十二章和第十三章考察了傳統推理形式下的思想傾向。第十四章引入了一種新的、引人入勝的討論途徑，通過提請注意類比論證如何使思想超越邏輯的形式關係，發現具有特定內容的動詞所揭示的意義的聯繫和深淺。第十五章考察了涉及各種語言句法的思想要點。
在結論中，Burbidge 承認我們永遠不能最終和絕對正確地聲稱我們的概念完全沒有文化偏見。然而，他堅持心靈的生活是一個動態的力量場，這些力量相互交叉並相互影響。我們一直在關注這個豐富的複合體的一部分——Frege 所謂的 “觀念 ideas” 和 “概念 concepts ”之 間的張力。由於我們的思維總是在我們的身體內發生——在特定的地點和特定的時間——它的刺激不可避免地來自個人和特定的興趣和經歷。 然而，我們已經看到心靈如何通過一些功能的運作將這種主觀內容轉化為更客觀和普遍的東西。 我們的思想可以渴望對世界的方式有全面全面的了解。 苛刻的激情和立即果斷行動的需要挑戰了尋找適當概念的冷靜思考。 與此同時，當我們僅僅對主觀興趣做出反應時，我們無法實現目標，這促使我們調查並發現思考世界的方式，這些方式可以更充分地預測我們行動時會發生什麼。 想法和概念之間的活躍互動支配著我們的知識生活。( p 154 )
“如果這種含義有任何價值，那麼概念領域不僅僅是人類多年來反思的產物，而且具有辨別整個宇宙本質的潛力。 這意味著宇宙本身是通過一個複雜的捲須網絡整合在一起的，該網絡將普遍模式和個別事實聯繫起來。 正如愛因斯坦所說，當我們的概念系統捕捉到我們世界的綜合本質時，我們就會從正確轉向真理。 所以我們得出調查結論。 我已經提出，概念是一個非物質領域，它在物質中有其基礎，並從物質中出現，但不能還原為物質。 它有自己的生命，有自己的限制，有自己的條件和聯繫。 我已經提出，宇宙本身在本質上可能有一個理性的結構，可以通過概念思維來理解。 可以說，我們已經確定了一個精神領域，神聖的本質，以及人類如何通過他們的構想成為上帝的形象。 唯一的問題在於後面這些術語不是概念而是想法，不可避免地是主觀觀點的產物。 因此，它們是根據審計員的經驗和興趣來理解的。 因此，這樣的主張使我要么被指控試圖讓讀者皈依某種特定的宗教，要么被指控完全否認宗教，因為我放棄了這種或那種信仰的具體強調。 自由裁量權表明我放棄了最後的定義嘗試，而是將自己局限於概念的語言，以及它們一方面如何與思想相關，另一方面又如何與世界本身相關。”( p 164 )