全球自由面臨著可怕的威脅。 在世界各地，自由民主——一種承認人權並且每個人都有權依法享有平等待遇的自治形式——的敵人正在加速他們的攻擊。 專制政權在吸收或規避旨在支持基本自由的規範和製度以及向希望這樣做的其他人提供援助方面變得更加有效。 在擁有悠久民主制度的國家，內部勢力利用其製度的缺陷，扭曲國家政治，助長仇恨、暴力和肆無忌憚的權力。 與此同時，那些在民主和威權主義之間掙扎的國家越來越傾向於後者。 全球秩序正接近臨界點，如果民主的捍衛者不共同努力，幫助保障所有人的自由，專制模式將佔上風。
目前對民主的威脅是全球自由連續 16 年下降的產物。 過去一年共有 60 個國家/地區出現下降，而只有 25 個國家/地區有所改善。 截至今天，全球約 38% 的人口生活在非自由國家，這是自 1997 年以來的最高比例。現在只有約 20% 的人生活在自由國家。
在這段民主衰落時期，對濫用權力和侵犯人權行為的檢查已經削弱。 在第二次世界大戰後的幾十年裡，聯合國和其他國際機構提倡基本權利的概念，民主國家在努力建立一個建立在共同抵制人權基礎上的開放國際體系的過程中，在其國內和外交政策中提供了支持——儘管並不均衡。 極權主義。 柏林牆倒塌後，轉型國家的領導人感到有必要公開接受同樣的理想，以贏得國際社會的認可，即使他們的承諾只是表面上的。 依賴外部經濟或軍事支持的政府必須至少舉行表面上可信的選舉，並尊重對其權力的一些制度檢查，以及其他讓步，以保持良好信譽。
然而，在 21 世紀的大部分時間裡，民主的反對者一直在努力瓦解這一國際秩序及其對他們野心的限制。 他們努力的成果現在顯而易見。 中國、俄羅斯和其他獨裁國家的領導人成功地改變了全球激勵機制，破壞了民主是通往繁榮和安全的唯一可行途徑這一共識，同時鼓勵採用更專制的治理方式。
近年來，世界各個地區的國家都被專制統治者俘虜。 僅在 2021 年，尼加拉瓜現任總統在他的安全部隊逮捕了反對派候選人並取消了民間社會組織的註冊後，在一場精心策劃的選舉中贏得了新任期。 蘇丹將軍們再次掌權，扭轉了 2019 年前獨裁者奧馬爾·巴希爾下台後取得的民主進步。 隨著美國突然從阿富汗撤軍，喀布爾的民選政府垮台並讓位給塔利班，使該國恢復到一個與民主、多元化和平等截然相反的製度。
與此同時，民主政體正受到非自由勢力的傷害，其中包括肆無忌憚的政客，他們願意腐蝕和粉碎讓他們上台的機構。 這可以說是去年在美國最為明顯，暴徒於 1 月 6 日沖進了國會大廈，這是有組織地企圖推翻總統選舉結果的一部分。 但從巴西到印度，自由選舉產生的領導人也採取或威脅採取各種反民主行動，由此導致的民主國家共同價值觀的崩潰導致這些價值觀在國際舞台上的削弱。
現在不可能忽視對民主基礎和聲譽的損害。 中國、俄羅斯和其他威權國家的政權在國際體系中獲得了巨大的權力，而更自由的國家則看到其既定規範受到挑戰和破裂。 全球自由的現狀應該引起所有重視自己和人類同胞權利的人的警覺。 為扭轉頹勢，民主政府需要加強國內法律和製度，同時採取大膽、協調的行動支持全世界的民主鬥爭。 在自由度較低的國家，民主人士必須團結起來抵制不受約束的權力的侵蝕，並努力擴大所有人的自由。 只有民主捍衛者之間的全球團結才能成功對抗其對手的聯合侵略。
民眾對民主的需求依然強勁。 從蘇丹到緬甸，人們繼續冒著生命危險在自己的國家追求自由。 許多其他人為了在別處自由生活而踏上危險的旅程。 民主政府和社會必須利用和支持這種對基本權利的共同願望，並建設一個最終實現這一願望的世界。
獨裁者在尋求獲得和維持政治權力時必須克服一系列挑戰，包括來自敵對精英和心懷不滿的公眾的威脅。 威權統治的國際政治研究了國際力量如何鼓勵和協助獨裁者克服這些挑戰。 通常，國際舞台上的事件和國際盟友的積極支持會加強獨裁統治者的權力。
這本”The international politics of authoritarian rule”提供了對威權主義影響的不同國際形式的類型學，並研究了外部力量在國內層面塑造專制統治的方式。 該類型學區分了三種廣泛的國際影響形式：被動影響、意外後果和外部專制贊助的主動形式。 該書特別關注後一類，並考察了後冷戰時期有意的獨裁贊助。
這本書的一個核心貢獻是解決了國際獨裁贊助如何支持獨裁統治的問題。 它強調了國際支持可以通過三種重要方式促成威權做法的方式：通過增加威權政權追求“威權做法”（例如政變、鎮壓或選舉舞弊）的可能性，通過促進這些做法的實施 ，最後通過保護專制行為者在採取這種做法後免受國際懲罰。 因此，外部贊助可以降低威權行為的成本，並保護和保護威權政權免受其行為的負面後果。
提供了對威權主義影響的不同國際形式的類型學，並研究了外部力量在國內層面塑造專制統治的方式。 該類型學區分了三種廣泛的國際影響形式：被動影響、意外後果和外部專制贊助的主動形式。 該書特別關注後一類，並考察了後冷戰時期有意的獨裁贊助。
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