“In Other Words”，換言之，這是一個啟示。 從本質上講，這是一個愛情故事——一段漫長而有時艱難的求愛，以及一種近乎痴迷的激情：另一種語言的作家的愛情故事。 對 Jhumpa Lahiri 來說，那種愛是對意大利語的，在大學畢業後去 Florence 的一次旅行中，意大利語首先讓她著迷並傾覆。 儘管後來 Lahiri 學習了多年的意大利語，但她始終無法真正掌握意大利語。
為了完全沉浸其中，她決定與家人一起搬到羅馬，“接受火的考驗，一種洗禮”，進入一個新的語言和世界。 在那裏，她開始只用只用意大利語閱讀和寫作 —— 最初是在她的日記中。“ In Other Words ” 是一部用意大利語寫成的自傳體作品，探討了學習用另一種語言表達自己的過程，描述了一位作家尋求新聲音的旅程。
“ In Other Words ”以雙語形式呈現，是一本關於流亡、語言和其他方面的完全原創的書，以 Vladimir Nabokov 以來從未見過的強度和清晰度書寫：令人震驚的自我反省行為以及對歸屬感和重塑的挑釁性探索。
沒有什麼比嘗試用別人的語言說話更能提醒您離家有多遠了。 正如 Jhumpa Lahiri 在她華麗的回憶錄“In Other Words”中所寫的那樣，一種語言像海洋一樣廣闊； 外國人最多只能希望它有一個湖那麼大。 她將她寫的意大利語描述為一塊“無鹽麵包”，正確但缺乏通常的味道。 意大利文學的學生聽到這些話，都不會想起Dante 在“天堂”中流放時的著名段落，他寫道，在他被 Florence 驅逐後，他將開始學習“別人的麵包有多咸”。 這個形象既是隱喻又是字面意思，因為自中世紀以來，Florence 人一直在不加鹽地做麵包——Dante 的台詞表明，與他所愛的每一個人和一切的分離令人心碎，將是如此發自內心，他可以品嚐到。
回過頭來看看華人，中國/国人，想必是最想離開自己國土而移民其他國家的人了。但每當他/她們去到甚麼地方都好，都祗會圍爐取暖、建起自己的社區，力圖維持/護自己的語言、文化。。。一切。那到底代表了甚麼？對比起 Jhumpa Lahiri ，或其他國家的移民者來說有甚麼分別？。。。
一個幾個世紀以來都沒有統一語言的國家應該激發像Lahiri 這樣地位的作家來組織她對流亡概念的思考，這是很合適的。 “這意味著什麼，”她想知道，“放棄一座宮殿，幾乎住在街上，住在一個如此脆弱的避難所裡？” 為什麼要放棄讓她成名的英語並與家人一起搬到羅馬，彷彿不切實際地希望游過語言的海洋？ 因為她戀愛了：
“當你墜入愛河時，你會想要長生不老。 您想要持久的情感和興奮。 用意大利語閱讀在我身上引起了類似的感覺。 我不想死，因為我的死意味著我對這門語言的發現就結束了。 因為每天都會有一個新詞要學。 因此真愛可以代表永恆。”
旺盛的語氣可能會讓習慣了Lahiri 廣受好評的小說和短篇小說的輕描淡寫和安靜優雅的讀者感到驚訝。 這是正確的，因為 “In Other Words” 以不同的聲音呈現同一作者。 我們讀到的英語不是她的，而是她的翻譯者 Ann Goldstein 的，她因翻譯 Elena Ferrante 最近的那不勒斯小說而獲得當之無愧的讚譽。 Lahiri用意大利語寫了“In Other Words”，拒絕翻譯她自己的作品，因為她希望保持過去幾年使她能夠只用意大利語寫作的紀律。 這也不禁聯想起W.V. Quine 的 radical translation 理論：翻譯真的可能嗎？
隨著 Lahiri 對意大利語的深入了解，Lahiri 既擔心她會纏繞迷失於英語文字中，而又想知道她對意大利語的迷戀是否是一種“死胡同，或者充其量只是一種‘愉快的消遣’？” 但她搬到意大利的時間已經很長了。 新語言使她擺脫了她原有的孟加拉語與她的家人移民到美國並在 Rhode 島的童年故鄉後學到的英語之間的衝突。 她掌握的英語越多，她就越遠離她的種族血統——然而她愛上了英語，就像愛上了意大利語一樣，最終成為一名作家，當她的第一部故事集 ”Interpreter of Maladies” ( 1999), 獲得普利策獎。 Lahiri 寫道，隨著突然成名，她失去了寫作一直帶給她的珍貴禮物：一種隱形感，無法接近——正如Virginia Woolf 可能會說的那樣，一個她自己的房間。
意大利為 Lahiri 提供的不僅僅是孤獨。 這也給了她一種新的表達方式。 用英語閱讀 Lahiri，壓倒一切的感覺是一種克制。 在她最近的小說 ”The Lowland”（2013 年）中，一名印度研究生Subhash 為一個名叫 Holly 的女人失去童貞後，他打開她小屋的門，發現“潮水來了。天空是明亮，海洋平靜。” 前一晚暴風雨的所有跡象——以及前一晚的做愛——都被抹去了，在一條像調節潮汐一樣受控的通道中。
“In Other Words” 提供了一個必然更混亂、更開放的語域，因為 Lahiri 給了我們最不尋常的自畫像，“寫成一個成年人，但從語言的角度來看，也是一個孩子。” 這有些超現實的，在對頁上閱讀由他人親手翻譯的一位美國作家的意大利語自傳。 但雙語形式是合適的：所有的個人經歷都與語言相關，所有的語言問題都折射在作者的生活中。
“In Other Words” 在十字路口結束，Lahiri 準備離開羅馬返回美國，不知道她與意大利人的戀情或與英國人的婚姻會發生什麼，不確定她將繼續用哪種語言寫作。Dante 在大約 700 年前寫下了這些話：“你將把你最愛的一切都拋在身後/至死愛寂，而這就是流放之箭/放逐之弓先放飛”，但在談到 “In Other Words” 一書時，這些話似乎特別相關：這無處不在關於流離失所和它可能導致的發現。 當英語不再為她提供她作為作家所渴望的孤獨時，Lahiri 開始接觸意大利語； 既然她已經離開了意大利，我們就必須拭目以待，看看流亡之箭會把她引向何方。
Wittgenstein曾經寫道 “我的語言的局限意味著我的世界的局限” ，閱讀 “In Other Words,”，然而 Jhumpa Lahiri 會同意嗎？