Charles Taylor 在其著作《現代性的隱憂》（The Malaise of Modernity）中指出，現代社會在取得巨大物質與制度進步的同時，也伴隨著深刻的文化與精神危機。他將現代性的隱憂歸納為以下三個核心特徵：
- 個人主義的片面化（意義喪失與道德視野褪色）
- 核心內容：傳統的道德秩序和神聖宇宙觀解體後，每個人都獲得了前所未有的自由去「成為自己」。
- 隱憂所在：這種自由常常滑向極端的自我中心主義和主體主義。當一切價值都被視為「個人選擇」時，生活本身失去了超越性的意義和公共的道德標尺，導致意義匱乏、虛無感加劇。
- 工具理性的統治（生命的狹隘與平庸化）
- 核心內容：工具理性是指在追求某一目標時，尋找最有效率、最低成本的手段的計算理性。
- 隱憂所在：在現代社會，工具理性逐漸反客為主，從「手段」變成了決定一切的「目的」。它滲透並殖民了生活的各個領域（如工作、自然、社會關係），導致真正的目的、價值判斷和詩意生活被效率、數據和技術官僚邏輯所排擠和平庸化。
- 政治淡漠與“溫和的專制主義”
- 核心內容：前兩者的結合導致了人們在公共生活中的無助感與疏離感。
- 隱憂所在：當人們縮回自己的小天地、沉溺於個人生活和工具化計算時，他們對公共事務失去了興趣。這會助長一種由龐大、溫和、家長式的官僚國家來進行全面管理的「軟性專制」——民眾看似擁有投票權和自由，卻實際上失去了真正參與決定社會命運的能力，淪為被管理的「溫順群體」。
Charles Taylor 的解法：挽救「本真性」的理想
Charles Taylor 反對悲觀主義者的「全盤否定」和樂觀主義者的「盲目自滿」。他認為上述隱憂的背後，潛藏著一個真正高貴且值得挽救的道德理想──本真性（authenticity）：
即忠於自己、活出屬於自己的獨特人生方式。
- 走出孤立：本真性不等於隨心所欲的主觀主義。真正的自我無法在孤立中形成，它必須在與他人、與歷史傳統、與共享的意義視域（Horizons of Meaning）的對話與連結中才能塑造。
- 反思與重建：我們需要警惕本真性的「低級實現形式」（如淺薄的自我標榜），在公共與私人生活中重新找回嚴肅的道德對話與公民責任。