C. Wright Mills 是 20世紀最具影響力的社會學家之一，也是針對權力、官僚體制及社會不平等現象的著名批評家。在《社會學的想像 The Sociological Imagination》和《權力菁英 The Power Elite》等著作中，他提出：個人的困擾往往植根於宏大的社會與歷史力量之中，而非僅僅源自於個人的失敗。C. Wright Mills 提出了「社會學的想像力」這個概念，鼓勵人們將個人的私密困擾與公共議題連結起來，並理解制度、階級及政治權力如何塑造日常生活。他的著作為捍衛批判性思維與民主公民身份 —— 以對抗高度集中的經濟與政治權力 —— 提供了強有力的理論支持。
核心主題：社會學的想像力、權力菁英、社會結構、民主、不平等、官僚體制、公共議題、私密困擾、批判社會學、權力。
“有優勢的人很不願意相信自己只是有優勢的人。他們很容易將自己定義為與生俱來就配得上所擁有的一切，他們認為自己「天生」就是精英；事實上，他們也會把自己的財產與特權想像成自己精英自我的自然延伸。people with advantages are loathe to believe that they just happen to be people with advantages. they come readily to define themselves as inherently worthy of what they possess, they come to believe themselves ‘naturally’ elite;and in fact, to imagine their possessions and their privileges as natural extensions of their own elite selves.”
~ C. Wright Mills, 《權力菁英 The Power Elite》, p. 14
這段著名的文字來自美國社會學家 C. Wright Mills 於 1956 年出版的經典著作《權力精英》。 它描述了特權階級的心理防禦機制，他們透過將其非應得的社會優勢歸因於個人功績，而非結構性運氣或系統性不平等，來合理化其不應得的社會優勢。
這句引言完美地概述了社會菁英如何透過三個核心認知階段來保護他們的自我與權力：
否定幸運：他們拒絕「碰巧」是環境（例如社會經濟背景、世代財富、地理位置）受益者的想法。
功績的幻覺：他們重新定義自己的優勢，作為自身內在才華與道德價值的證明。
歸化特權：他們將自身地位視為社會建構，而非自身的「自然延伸」，這有助於他們合理化權力不平等的動態。
這種現象，通常被稱為功績主義謬誤，是一種有充分文獻記載的心理偏差。 人們天生渴望掌控感與正義感，使他們相信結果直接反映努力與才華——即使從一開始就對他們有利。這是 C. Wright Mills 批判企業、政治與軍方高層如何在不需不斷捍衛自身立場的情況下維持控制的基礎。 透過說服社會（以及他們自己）他們屬於頂層，因為他們本質上就優越，權力結構幾乎沒有受到挑戰。
這種心理學上通常的表現：
正義世界假說：人們需要相信世界是公平的。 如果他們成功了，他們就假設自己是靠這個賺來的。 如果其他人正在掙扎，他們會假設這些人一定在某種程度上有所不足。
認知不協調：承認特權（例如財富、人脈，或僅僅是地理上的樂透）在個人的成功中扮演了重要角色，需要拆解一個人完全是自造的觀念。
優勢的正常化：那些出生於特權的人，將他們日常的資源——例如家教、醫療照護或安全網——視為完全正常的，而非明顯的優勢。
詳細討論可以透過探索、審閱 C. Wright Mills 的《The Power Elite》原文，來了解更多關於 Mills 這個群體的結構性崩解。
延伸討論：
。當代這種心理在現代社會中如何表現的例子？
。C. Wright Mills 提出的其他基礎概念，例如社會學的想像力？
。現代社會學家如何定義與研究非自願的特權？